Тинка и Лисси занялись упорными поисками и в конце концов отыскали таинственный ключ, который, как выяс­нилось, оказался всего лишь невидимой половой щеткой для подметания мусо­ра. Они принесли его адвокату, и тот выдал им взамен также невидимый вантуз — палку с резиновым раструбом, который употребляют для чистки засо­ренных раковин и туалетов. При этом он произнес: «Ваши колдовские силы уже активизированы. Добро пожаловать в Клуб колдуний!»

С тех пор скука бесследно исчезла из жизни девочек. Особенно захватываю- * щими были, к примеру, мгновения, когда перед ними внезапно, как из-под земли, появлялись контролер Клуба колдуний или колдунья-наставница.

Лисси, находившаяся в данный мо­мент в отчаянном положении из-за гро­зящей ей неудовлетворительной оценки по математике, видела один-единствен­ный выход: пустить в ход тайные силы и прибегнуть к колдовству!

Наконец девочки подошли к дому № 77. Примыкавший к нему большой запу­щенный сад был окружен дощатым за­бором, который выглядел более чем оригинально. Доски на заборе, доста­точно крепкие и прочные, были приби­ты не вплотную, а с некоторым зазо­ром. У случайного прохожего непре­менно создавалось впечатление, что обтесывавший их мастер был изрядно пьян. Доски не были прямыми и ров­ными, и каждая из них заканчивалась сверху неким оригинальным закругле­нием, из которого торчало два острых треугольника»

При пристальном осмотре в извили­стых, волнистых линиях штакетника угадывались силуэты кошек. Собаки, пробегавшие мимо этого забора, никогда не поднимали лапу. Они знали, что это вызовет угрожающее фырканье и шипе­нье и даже, возможно, сильный когти­стый удар деревянной кошачьей лапки.

Рядом с садовыми воротами висела металлическая табличка, прикрепленная еще госпожой Шикетанц:

Звонить не требуется!

Направьте мне мысленно дружеское послание,

и я сразу же к вам выйду!

Над табличкой был прибит продолго­ватый фанерный щиток, на котором крупными буквами было выведено:

МАЛЬЧИШКАМ ВХОД СТРОГО

ВОСПРЕЩЕН!

ТОЛЬКО ДЛЯ КОЛДУНИЙ!

Лисси и Тинка сами изготовили его и приколотили, чтобы дать понять братьям, что их присутствие здесь нежелательно, У девочек не было ключа от дома, по­тому что он им не требовался. Достаточно было улыбки, и садовые ворота, а затем и двери дома распахивались сами собой.

Пока Лисси, стоя перед воротами, улы­балась рассеянно и даже небрежно, Тинка непрестанно оглядывалась и бросала че­рез плечо подозрительные взгляды. — В чем дело? — спросила Лисси.

На Тинкиной переносице вдруг обо­значилась глубокая морщинка.

У меня такое чувство, что за нами наблюдают, — озабоченно сказала она.

Чепуха! Не смотри по телику так много детективов, тебе это вредно!

Ворота между тем с напевным скри­пом отворились, и Лисси вошла в сад. Тинку, которая находилась еще снаружи и обшаривала глазами переулок, она просто-напросто втащила внутрь и по­тянула за собой. От садовых ворот вела извилистая дорожка, огибавшая густой кустарник, в задачу которого входило защищать дом от любопытных взглядов. До сих пор Тинка не понимала, почему дом каждый раз кажется таким стран­ным. И сегодня ей впервые это откры­лось: просто ни одна линия в доме не была по-настоящему прямой. Каждый угол, каждое окно со ставнями, укра­шенными зелеными и белыми полосами неодинаковой ширины и неодинакового наклона, и даже крыша, напоминавшая вязаную шапку с помпоном, — все было немного искривлено.

Однако для Тинки и Лисси этот странный дом был самым уютным до­мом на свете.

Красная входная дверь была укрепле­на тремя широкими коваными полосами из железа. Внимательному наблюдателю сразу бросалось в глаза, что на внешней стороне, двери не было никаких ручек и замочных скважин.