— Род Ван на вас ополчился? — опешил я. — Почему?

— Скорее всего им не понравилось, что я наведался в гости к Фаркан Вану, этой продавшейся демонам пародии на человека, и хорошенько с ней поговорил. Так получилось, что в этот момент в доме предателя проходило собрание младших лидеров рода, которые отказались поверить в то, что их родич продался демонам. Прошлось доказывать это на деле, убеждая несогласных. Я обнаружил и уничтожил тайную лабораторию по переработке артефактов. Каким-то образом их доставляли в нулевой круг прямиком со второго, но как, выяснить мне не удалось. В пособниках демонов действительно спрятана капсула с ядом. Фаркан Ван предпочёл уйти, чем отвечать на мои вопросы. Как и часть слуг, что работала на ферме этого предателя человечества.

— Ферме? — слово было мне знакомо, но логика подсказывала, что смысл его изменён.

— Феркан Вар выращивал зверей для питания демонов, скармливая им измельчённые духовные камни. Ты целую неделю двигался с ящиками. Неужели не нашёл возможности заглянуть внутрь?

— Как-то не получилось, — потупился я. О таком я даже не думал. Все мои мысли были заняты тем, чтобы придумать, как действовать дальше. Я же не знал, что наставник следует за мной по пятам.

— Практически во всех ящиках — изменённые белки, доставленные с первого пояса. Либо где-то в барьере существует прокол, либо между поясами курсируют контрабандисты. Надеюсь, что здесь второе. На ферме рода Ван белок поддерживали духовными камнями, прокачивая до бронзового, а то и серебряного ранга. Феркан Ван являлся одним из лидеров рода, артефактором. В его зоне ответственности находился контроль за духовными камнями, которыми он, собственно, пользовался по собственному усмотрению. Именно по причине пропажи огромной партии ценных камней Хрики Ван не желал прибытия в пояс представителей клана Феникс. Они сразу бы увидели явную нехватку и начали бы задавать вопросы. Учитывая, что любой род никогда не сдаст своих, род Ван сразу бы отстранили от управления нулевым поясом.

— Вы упомянули контрабандистов. Почему они лучше прокола в барьере?

— Прокол — это дыра, через которую энергия первого пояса проникает в нулевой. Через который могут проходить звери. Это колоссальная проблема для всего низшего пояса. От энергетического голода звери впадают в безумие и начинают бросаться на всё живое. Вспомни Тёмный лес. Там вожак добрался до этапа ученика и в радиусе нескольких десятков километров звери уничтожили всё живое. Потому что стали безумными. Контрабандисты же… Это своего рода искатели, что пренебрегают любыми законами. Только основа у нас разная. Мы плюём на деньги, для нас важнее цель, контрабандисты плюют на цель, для них важнее деньги. Не знаю, как здесь, между нулевым и первым поясами, между четвёртым и третьим они проходили через изнанку мира. Место, где формируется червоточины. Это опасно, ибо никогда не знаешь, какая тварь нагрянет в гости, зато отследить такое перемещение невозможно. Каким образом открываются дыры на изнанку, я не знаю. Контрабандисты хранят эту тайну как зеницу ока. Полагаю, какой-то артефакт или устройство древних.

— Изнанка мира? Это ещё что такое? — опешил я.

— Ты её видел. Это тьма, что окружает аномалии. Наследие древнего мира. К сожалению, природа этого явления выходит за сферу моих интересов. Об этом я знаю слишком мало. Всё, ученик, слишком много разговоров — добыча сама себя не соберёт. Всех низших демонов нужно собрать и сжечь, предварительно вытащив сущности. Бери нож и приступай к свежеванию.