Наставнику явно нравилось доставлять мне боль. Когда я разделал первого демона, возникло ощущение, что кисти рук окунули в горячую воду. Очень горячую воду. Волдырей не появилось, зато кожа сильно покраснела. Следующие несколько демонов проблем не доставили — они находились на этапе кандидат и не обжигали. Правда, и сущность не содержали. Потом вновь попалась тварь этапа ученик и всё повторилось — у меня даже в груди всё сжалось от жжения. И вновь парочка простых. Потом сложный…

На то, чтобы стащить всех тварей в одну огромную кучу, пришлось работать до самого заката. Внезапно загорелись яркие фонари, освещая пространство. Они располагались на высоких столбах и не активировались самостоятельно, как только наступила ночь. Заинтересовался этими приборами не только я. Наставник подошёл к одному столбу и подпрыгнул, умудрившись ухватиться за столб у самой вершины. Сняв фонарь, даос спустился вниз и какое-то время его рассматривал.

— Стоит признаться, Феркан Вар знал своё дело, — наставник нажал на небольшой рычаг и фонарь погас. — Это обычный световой артефакт, изменённый для взаимодействия с механизмами древних. Смотри — вот эта пластина определяет освещённость пространства и, как только она падает ниже определённой планки, происходит активация духовного камня. Когда освещённость вновь становится приемлемой, происходит отключение, чтобы не тратить энергию понапрасну. Интересное решение. Во внутренних поясах процесс включения-выключения освещения обеспечивается за счёт составного артефакта.

Даос разворотил изделие, показав мне внутренности и объяснив назначение каждой детали. Причём делал это так, словно прекрасно понимал принцип работы не только самого артефакта, но и механизмов древних. На мой естественный вопрос, как так получилось, даос ответил, что его основная профессия — механик. Тот, кто адаптирует добываемые в аномалиях устройства древних под современные реалии. Самоходную тележку, к примеру, даос собрал сам. Изготовил чертёж, нашёл в аномалиях или заказал у кузнецов нужные детали, собрал всё в единое целое. Учитывая, что пиковые даосы этапа мастер передвигаются не по земле, а по воздуху, используя летающие мечи, эта повозка долгое время вызывала у других искателей лишь усмешки. Ровно до того момента, пока не состоялся поход на поле битвы. Полёт, как техника, не работала, зато самоходная тележка мастера Герлона прекрасно передвигалась по местности. Да и здесь, в нулевом поясе, изделие даоса успело зарекомендовать себя с лучшей стороны.

Огромный костёр из тел низших демонов полыхнул с такой силой, что пришлось отступать, чтобы случайно не сгореть. В наш мир проникло триста двадцать семь тварей. Учитывая их силу, получалась огромная армия, способная захватить половину нулевого пояса. Высших демонов оказалось гораздо меньше — всего пятьдесят три особи. Пока я занимался низшими тварями, наставник бродил по лагерю, выискивая ценные вещи. Даос заглядывал в каждый закоулок, в каждый карман, в каждый ящик. Я долгое время не понимал причин столь тщательного досмотра. Вряд ли даосу этапа мастера здесь могло быть хоть что-то полезное. Но когда на лице наставника появилась кровожадная ухмылка, понял — он что-то нашёл.

— Это техника активации червоточины, — даос продемонстрировал найденный свиток, похожий на тот, что вручил ему владыка Шан Ри. — Крайне редкая и весьма уникальная вещь. Знаешь, почему?

— Потому что на ней написано имя автора? — предположил я.

— В точку! Искусственную червоточину нельзя открыть с одного мира. Необходимы синхронные действия двух координаторов. Семена и их активация являются изобретением демонов.