Я схватил Вилею за руку и, прежде чем она не сказала очередную глупость, вышел из кабинета.

— Пробежимся? — предложил я. На улице уже было темно, но оставаться во дворце рода Ван не хотелось. Лучше ночевать на улице, чем здесь. Вот только спину кольнуло так остро, что я подпрыгнул на месте от неожиданности.

— Руку! Справа!

В грудь ударило сразу три арбалетных болта, но духовный доспех справился. Я всё же успел повесить защиту. Стреляли с крыши соседнего дома, по улице в нашу сторону бежало ещё несколько человек, но отвлекаться на них сейчас времени не было. Вначале стрелки. Шаг, опора, опора, шаг. Кажется, мы с Вилеей дошли до той точки взаимопонимания, когда даже не требовалось тратить время на сигналы. Просто знали, что и когда нужно делать.

На крыше нас не ждали. Трое арбалетчиков спешно перезаряжали оружие и даже не смотрели в нашу сторону. То, что мы исполнили, кандидаты делать не умеют. Эти твари об этом прекрасно осведомлены — они сами были кандидатами! Обычные, Небо их раздери, кандидаты! Даже узлов не было! Я отпустил руку Вилеи, и девушка ринулась вперёд. Убивать в нашей группе умели оба, но любила именно она. Демон упивалась кровью и мешать ей в этом я не собирался. Двое даже не поняли, что их убило — их головы отделились от тел в считанные секунды. Но третий истошно заорал. Теперь я знаю, как орут люди, с которых заживо сдирают кожу и снимают скальп.

Снизу послышались шаги. Твари, что поджидали нас снизу, убегали, почуяв неладное.

— Мы вернёмся! — пообещала девушка и переломала ноги огрызку мяса. Окровавленная ладонь соединилась с моей, и я использовал несколько шагов. Вот только если первый сработал отлично, то с вторым вышла накладка — в воздухе техника не работала. Ноги обдало сильным жаром, казалось, что их окунули в кипяток. Мы рухнули с высоты двухэтажного здания на камни и какое-то время лежали, не в силах подняться. Боль была чудовищной. Дошло до того, что я даже посмотрел на ноги — казалось, что их не стало. Однако визуально ничего не произошло — ноги оставались целыми и невредимыми. Значит, всё дело только в реакции на технику, использованную в воздухе. Почему-то никто не сказал, что её нельзя использовать в прыжке.

— Уйдут! — прохрипела Вилея.

— Никогда, — заверил я, в очередной раз сжимая ладонь. Сейчас пришлось чётко указывать направление и время прыжка. Одна техника. Вторая. Третья. На четвёртой боль прошла — тело сумело адаптироваться. Ещё десяток шагов, и мы увидели спины удирающих трупов. Будущих трупов.

— Правого оставляем для допроса, — предложил я. Судя по тому, как Вилея сжала мою ладонь, она была согласна. Пять шагов и двое разбойников падают на камни. С третьим я решил не церемониться. Тем более что Вилеи нужно было выплеснуть пар. Завалив его на землю и оглушив ударом в челюсть, я разорвал пояс противника на две части и плотно обвязал каждую ногу чуть выше колена.

— Руби. Окажется полезным — сможет уползти. Своё он уже отбегал.

Дважды Вилею просить не пришлось. Вновь раздался истошный крик боли — пленник очнулся. Откуда-то издали раздались шаги — ещё кто-то бежал в нашу сторону. Духовное зрение показало двух кандидатов золотого ранга, но сколько с ними было обычных даосов — непонятно. В любом случае следовало подготовиться.

— Руку!

— Именем рода Ван, стоять! — послышался грозный крик и у меня даже на душе стало легче. Стража!

— Нападение на искателей! — прокричал я и вытащил пластинку из-под мантии. Вилея сделала тоже самое. Вскоре нас окружили шестеро стражников. У двоих из них, кто был золотым кандидатом, в руках были какие-то странные копья.