Для того, чтобы добраться до вершины второй скалы, пришлось использовать второй меридиан — с той стороны, с которой мы подошли, скала вновь была почти вертикальной. Последняя опора осталась позади и, наконец, мы очутились на огромной плоской площадке. Не удержавшись, я обернулся — вид отсюда был ошеломительный. Весь лес был как на ладони, включая его границы, и, если присмотреться, можно было даже заметить поляну, на которой мы появились. Впереди, в нескольких километрах, виднелись какие-то постройки. Видимо, нам туда. Мы с Вилеей уже ни на что не рассчитывали — всё же слишком много времени было потрачено на сопряжение.

Так что спешить было уже некуда и остаток пути мы решили прошли спокойным шагом. Вот только когда постройки попали в зону моего духовного зрения, возникло странное ощущение чего-то неправильного. Кандидатов в лагере не было. Было восемь чёрных фигур, много центров силы, но ни одного кандидата! Ни золотого, ни алмазного.

Что было крайне странно.

— Видимо, придётся всё же пробежаться, — произнёс я и через пару минут мы были рядом с лагерем. Его разместили неподалёку от края скалы. Когда мы добрались до места, нас встретили представители клана Фэн и первым делом проверили амулеты. Они мерцали ровным светом, показывая, что правил ни я, ни Вилея не нарушали. Судя по тому, как встречающие переглядывались, нас никто не ждал.

— Младшие, почему вы в крови? — наконец, один из владык решил проявить инициативу.

— Сражались с тигром, старший. В качестве доказательства притащили несколько кусков его мяса. Хотим пожарить.

— С тигром? — вновь непонятные взгляды. — Мясо?

— Старшие, я правильно понимаю, что нам нужно сорвать два флага, чтобы подтвердить своё прибытие?

— Что у вас в рюкзаках? — вместо ответа спросил владыка.

— Травы. Кости. Грибы. Мясо, — я открыл рюкзак, продемонстрировав свои находки.

— То есть вы не только пришли к цели через двенадцать часов после начала соревнований, не только убили тигра и освежевали его, так ещё и набили два рюкзака ценными травами? — кажется, владыка окончательно перестал понимать суть происходящего. — Это что, какая-то шутка? Вы решили над нами посмеяться? Здесь явно пахнет жульничеством! Невозможно двум кандидатам, пусть даже алмазного ранга, пройти испытание за двенадцать часов!

— Я тебе больше того скажу — эта парочка не только прикончила алмазного ученика, не только набрала ресурсов, сколько не каждому сборщику удаётся за неделю, так они ещё и четыре часа отдыхали! — послышался знакомый голос и неподалёку от нас в воздухе воплотилась фигура. Соломенная шляпа, скрывающая лицо, серый бесформенный балахон, спрятанные в рукава руки. Ничем непримечательная личность, одно появление которой вынудило всех встречающих поклониться, сложив руки перед собой.

— Старший! — едва ли не синхронно произнесли они.

— Я наблюдал за ними. Нарушений не было, они действовали строго в рамках правил. Думаю, вам стоит сорвать два флага, искатели. Быть первыми — огромная честь для рода, но, так как у вас рода нет, то и чести никто не заслужит. Тем не мене у меня сразу возник вопрос. Искатель Зандр, ты знаешь, как правильно готовить мясо тигра?

— Нет, — ответил я, с трудом подавив желание согнуться в поклоне и произнести «старший». Раз я не делал этого в мастерской портного, с чего вдруг начинать сейчас?

— Считаю это крайне халатным отношением со стороны твоего наставника. Как и то, что он не обучил тебя сбору трав, грибов и прочих ценных предметов.