— Кто это? — Появление ленивца стало неприятным сюрпризом для Артимала Кана. Всё время, что он и его люди находились в Ларице, зверь не показывался им на глаза, находясь в невидимости. Лишь самопровозглашённый мэр, которому я доверил судьбу ленивца, периодически замечал его у себя в палатке. Если вначале мужчина боялся, то потом начал испытывать даже что-то вроде чувства гордости. Ибо ему доверили такую ответственную роль — заботиться о звере.

— Вы что-нибудь слышали о звере, что уничтожал мастеров на севере второго пояса? — начал я издалека. Судя по реакции командора, он прекрасно был осведомлён о монстре и о том, что тот творил. Кажется, даже атаковать зверя собрался, так что мне пришлось встать между ним и ленивцем. — Это делал вот этот зверь. Он родом из третьего пояса. Попал во второй случайно. Изголодал, немного одичал, однако весьма разумен и с ним можно договариваться. Мы обещали, что отвезём его домой, так что он ведёт себя максимально аккуратно и безобидно.

— Он убил несколько десятков мастеров! — Артимал Кан всё никак не мог успокоиться. Видимо, зверь действительно умудрился натворить много бед, раз командор дома Кан настолько на него злился.

— У меня нет желания его защищать или как-то оправдывать, — произнёс я. — То, что натворил этот ленивец, плохо. Если бы он являлся глупым зверем, убил бы его первым. Но он разумен, пусть и обладает отличающимся от нашего разумом. Я обещал, что доставлю его домой, и сдержу обещание, даже если мне придётся сражаться со всем вторым поясом. Надеюсь, с этим проблем не будет.

— Сейчас пусть уходит, — произнёс Артимал Кан, и в его голосе читалась нескрываемая ненависть. — Однако, если он ещё раз появится в наших землях, сдерживаться мы не станем. Теперь, когда мы точно знаем, кого искать, тварь будет уничтожена.

Хотелось бы мне рассказать о том, что ленивец может сделать со всем вторым поясом, вместе взятым, но смысла я в этом не видел. Каждый верит в то, что ему удобно и приятно. Вместо реакции на слова я ещё раз воплотил сердца стихий, и на этот раз ленивец даже ухом не повёл. Он спал, обожравшись обычных кристаллов.

Чтобы создать из моих учеников медных мастеров с радужным ядром стихии, пришлось потратить почти две тысячи кристаллов стихии. Артимал Кан медитировал — он наблюдал за происходящим через духовное зрение. Командор желал понять, каким образом я создаю чудо, вот только видеть и уметь — совершенно разные вещи. То, что он видел процесс управления энергией, не означает, что научится делать то же самое самостоятельно. Когда я закончил, Эарис уже скрылась за горизонтом. Ленивец проснулся и с интересом поглядывал в сторону сердец стихий. Зверь опять был голоден.

Воплотив Батончик и убрав все свои вещи, я кивнул своей группе, велев забираться в повозку. Вилея права: длительные прощания не нужны. Мы в любом случае будем общаться через аномалию, какое бы расстояние нас ни разделяло. Артимал Кан явно хотел мне что-то сказать, но так и не решился. Ничего, пусть созреет. Рано или поздно дорогу между поясами всё равно откроют и мы ещё раз вернёмся в Бусгал. К этому моменту командор точно созреет для серьёзного разговора. У меня была чёткая уверенность, что в доме Кан есть много даосов, уткнувшихся в преграду возвышения. Они так и не стали мастерами, хотя возможность такая имеется. То, что командор только что увидел, должно вселить в него уверенность в светлом будущем. Но сразу разговаривать на эту тему он не стал: желал посмотреть, как будут вести себя Эльда и Кармин. Одно дело становиться мастерами самостоятельно, другое — когда тебя насильно переводят на этот этап возвышения. Вдруг они фальшивые мастера и не смогут пользоваться своей силой? Мне определённо нужно потратить время и изучить рецепты с техниками этапа «мастер», что выдали нам за сопровождение Леога.