К сожалению, вот так — первый. Даже во время формирования сопряжённого ядра духа мне не было так плохо. Хотелось закрыть глаза и никогда их не открывать, но такого счастья позволить себе я не мог. Потому что бронзовые владыки не имеют право на слабости.

— Сколько прошло времени? — спросил я у Альтаи. Остальные ученики и Герлон, судя по закрытым глазам, спали. Я заранее всех предупредил, что мы уходим в процесс возвышения, так что никто не переживал, что мы с Вилеей долгое время были неактивны.

— Пятнадцать дней, — ответила зеленоволосая, едва не вынудив меня заскрипеть зубами. Это в два раза дольше, чем я рассчитывал.

— Результат есть? — спросила Альтая. В пространственной аномалии эмоции проявлять было нельзя, но я слишком хорошо знал свою ученицу, чтобы гарантированно утверждать — она ждёт ответ с замершим дыханием. Уткнувшись в потолок этапа мастера, Альтая и Леон безрезультатно ломились вперёд, но у них ничего не получалось. Открывашки демонов, которых привлёк отец Альтаи, лишь разводили руками — превратить мастера во владыку им оказалось не по силам.

— Есть. Судя по ощущениям, мир изменился, хотя я не могу заставить себя открыть глаза. Словно меня сожгло до костей, но почему-то не убило. Вилея?

— Что Вилея? Стараюсь пошевелиться. Не получается. Больно так, что орать хочется.

— Пробуй использовать лечение. Мне оно помогло боль снять. Так, пора возвращаться. Пусть даже это будет больно. Альтая, на всякий случай спрошу — лечебные капсулы активны? Ими никто не пользоваться в последнее время?

— Всё активно. Вы там не вздумайте сдохнуть! Я собираюсь стать самой молодой владыкой дворца демонов за последнюю сотню лет. Так что давай, наставник, соберись!

Дожили! Альтая Голт занимается тем, что мотивирует нас на дальнейшие свершения! Так вскоре дойдёт до того, что Батончик обретёт разум и начнёт требовать, чтобы мы его на ручках носили! Мысленно зарычав, я совершил невозможное — открыл глаза. Какое-то время передо мной стояла белая пелена, но затем она начала отступать, оформляясь в чёткие предметы.

Для того, чтобы процессу полного безумства никто не мешал, я решил превращаться во владыку в Батончике. В третьем поясе нет силы, способной пробить его защитную формацию. Даже если Талад Чам, владыка серебряного ранга, вздумает нас закопать в землю, защита самоходной повозки всё равно позволит нам выжить. Но нет — никто не трогал наш Батончик. Мы всё ещё находились на поверхности и на том же самом месте.

В груди стало тяжко, и я запоздало вспомнил о том, что владыкам в третьем поясе находится не так просто, как хотелось бы. В руках появился блокиратор энергетического голода и даже находясь не на шее, он значительно улучшил моё состояние. Я, наконец, прекратил бездумно смотреть перед собой и заглянул внутрь тела.

Радужное ядро стихии максимального размера мне удалось создать ещё в первые часы работы. Причём как себе, так и Вилее — органы давно были готовы к дальнейшему росту и сдерживало их лишь то, что мы целенаправленно ими не занимались. После того, как мы стали золотыми мастерами, началась самая тяжёлая часть нашего возвышения — формирования ядра, минуя стадию зародыша ядра. Вот здесь пришлось постараться — вытаскивать за пределы Батончика сущность духа, добытую на базе древних, не получалось. Ибо в этом случае у меня исчезала возможность работать с этим источником. Приходилось воплощать его на третьем ряду сидений, установив на втором пластину из металла древних. Через небольшую дырочку шёл огромный поток энергии, который я перехватывал и начинал закручивать на сопряжённое ядро духа. В сопряжение толком войти мы с Вилеей не могли, так что ограничились лишь тремя точками — головой и двумя руками.