— Обещай поужинать со мной в любой выбранный тобою вечер.

С него станется уехать и оставить ее на дороге, если она откажется, подумала Инга.

— Хорошо, в принципе да, я согласна, а день выберем потом…

Алекс широко улыбнулся, достал свой знаменитый нож, поднял с дороги палочку, обстругал ее особым способом и вставил в отверстие вместо выпавшей детали.

— Заводи. — Мотор, пару раз фыркнув, заработал. — Не глуши и поезжай прямо к сервису. Я буду на всякий случай сопровождать.

— Может быть, я доеду одна?

— Может быть. А может быть, и нет. Я не очень тороплюсь и, как только ты доберешься до станции, развернусь и поеду по своим делам.

Но обещания он не сдержал. Инга остановилась около ворот сервиса и смело заглушила мотор. И Алекс тоже выключил зажигание.

— Я дождусь твоего разговора с мастером.

Механик вышел, посмотрел на Алексово приспособление, почесал затылок и изрек:

— Карбюратор так или иначе придется поставить новый. — И он назвал стоимость агрегата и работы.

Инга покраснела. У нее таких денег нет. Ни с собой, ни дома.

— Временные затруднения? Я могу помочь. Потом сочтемся. Оставляй машину здесь. Я подкину тебя домой, а завтра приедем и ты заберешь свой транспорт.

Механик согласно кивнул.

— Да, к завтрашнему утру все будет готово. — Проявляя солидарность с землячкой, коренной жительницей Аландов, он заверил ее, что рассчитаться с ним она может позднее, как только обстоятельства позволят.

На такой компромисс Инга позволила себе пойти. Но и то частично.

— Подвезите меня, пожалуйста, к супермаркету, а дальше я доберусь пешком.

— Не думай обо мне так плохо. Неужели ты считаешь, что я способен заставить такую красивую девушку плестись домой с покупками? Я либо зайду вместе с тобой в магазин, либо, если для тебя это почему-нибудь нежелательно, подожду в машине.

— Вы меня не совсем правильно поняли. Я иду в супермаркет не за покупками, а договориться о том, что они возьмут из моей продукции. Ведь мои теплицы и оранжереи дают неплохой урожай.

— Значит, если бы отец не обременил тебя долгами, то ты сумела бы свести концы с концами?

— Да, это так. Но не будем продолжать эту тему. Это мои дела, и вас они не должны касаться.

— Ладно. Садись, я довезу тебя до магазина и уеду. И не будь такой колючкой. Ты мне искренне нравишься, и никаких коварных намерений у меня в отношении тебя нет. Расслабься.

Инга с неприступным видом села в машину. Прежде чем тронуться, Алекс так посмотрел на нее, что у той, с одной стороны, возникло желание выскочить из автомобиля и укрыться где-нибудь, а с другой — перестать сопротивляться и сдаться на милость победителя. Она опять подумала, что в конечном счете развитие событий зависит от линии поведения, которую она выберет.

И в этот самый момент Алекс осторожно притянул к себе ее левую руку и нежно поцеловал ладонь. Внутри у Инги что-то оборвалось. Ее бросило в жар, и на несколько мгновений она была буквально парализована. Потом вырвала руку и странным тоном спросила:

— Зачем это? Что вам от меня надо?

— Я уже сказал тебе, что мне надо. Я хочу тебя. Но это случится только тогда, когда и тебя наполнит такое же желание. — И, не скрывая своих ощущений, Алекс заскользил взглядом по ее сочным губам, красивому изгибу шеи, по высокой груди. Потом он поднял глаза на дорогу, и машина тронулась.

Какое-то время они молчали. Первой, как уже не раз было, заговорила Инга:

— Вы, наверное, ведете романтический образ жизни. Смело идете в атаку на женщин, добиваетесь успеха и, оставляя позади себя разбитые сердца, неутомимо шагаете вперед к новым победам.