— Взять аэродром без единого выстрела! Ну как получится. Танки и броневики — это на крайний случай, чтобы прикрыть отход и отлёт. Но надо очень постараться действовать тихо. Пластуны, вам поручается штаб. Из-за монастырских стен не сильно-то разглядишь, что творится на поле аэродрома, но выходить оттуда всяким краскомам не нужно. Тех, кто выйдет, берёте в ножи.

Семилетов кивнул только — ясно, мол.

— Саид, твоя задача — аэродромная команда и рота охраны.

— Будем резать, — деловито кивнул Батыр.

Уговорившись о подаваемых сигналах, бойцы разошлись.

Пластуны отправились к монастырю, текинцы незаметно просочились на аэродром.

Танки и броневики сосредоточились между двумя рощами, готовые в любой момент выдвинуться к воротам обители или ударить с фланга по аэродромным службам.

Долго ли, коротко ли, но Саид Мередов вразвалочку подошёл к флагштоку, на котором полоскался красный флаг, и чуток приспустил его.

Это был знак — всё чисто, помех больше нет.

— Пилоты, — негромко сказал Кирилл, — ваш выход.

Более полусотни военлётов и летнабов пошагали в ногу — сухой, замкнутый капитан Вейгелин, жизнелюб-повеса поручик Буров, строгий Стоман, пухлый капитан Перепечин, и ещё, и ещё…

Ионин, Панкратьев, Арцеулов, Мигай, Оптовцев…

Дроздовцы из второй роты отправились за ними — исполнять обязанности солдат аэродромной команды.

А вокруг цвело и пахло лето!

Стояла отрадная пора первых дней июня, в садах зрели яблоки, зеленели поля — природа жила по-прежнему, не замечая человеческих безумств.

Из ангаров стали выкатывать «Де Хевиленды» и «Виккерсы». Лётчики неторопливо осматривали аппараты, прогревали моторы. Вот первый из «Сопвичей» занялся рулёжкой, вот и отмашка дана — биплан резво покатился, покачивая крыльями, взревел, разогнался как следует, взлетел…

Авинов не удержался, вернее, не выдержал томительного ожидания. Оставив за себя штабс-капитана Димитраша, Кирилл стремительно прошагал на аэродром.

Мельком заглянув в палатку, он увидел то, что и должен был, — трупы.

Красноармейцы лежали вповалку, заливая всё кровью.

Над ужасающими чёрными щелями разрезов на горлах уже кружились первые мухи.

Авинов перешёл к складам. Из ворот доносился приглушённый говор:

— Дюже тяжёлая, ваш-бродь, тридцать пудов!

— Вон тележка, накатываем бомбу… Осторожно только…

— Хэ-х… Ужель подымет такую-то тяжесть?

— «Ильюшка»-то? Да все четыре зараз, под крылья вывесим — и в небо…

— Трёхпудовки куда?

— Эти к «Де Хевилендам». Патроны, патроны берите!

— А всё не влезет, ваш-бродь.

— Что не влезет, на грузовиках свезём.

— На наших?

— Ха! А эти тебе чем не нравятся? Немцами сделаны, «бенцами» прозываются. Грузим!

У одного из «Муромцев» суетился Котов, намедни переведённый в военлёты.

Видно было, что Степан рад возвращению в небо, — этот «товарищ» воздух не только лёгкими вбирал, но и сердцем.

Первым пошёл на взлёт «Илья Муромец», пилотируемый штабс-капитаном Оптовцевым.

Огромные аэропланные бомбы прижимали машину к земле, ревущие моторы тянули в небо.

Моторы оказались сильнее — «Ильюшка» взлетел, медленно, плавно набирая высоту.

А вот уже и другой набирает скорость, разбегается…

Только тут зашевелились красвоенлёты, выглядывая и не понимая, как это их аэропланы взлетают. Сами, что ли? Пластуны взялись им объяснить суть дела и были очень доходчивы.