Нарезав полос парашютного шёлка, Котов, как сумел, перебинтовал руку.

Натолкал в обойму маузера патронов. Накинул на плечи шинель и побрёл по снежной целине.

Студёно было, но Степана грела классовая ненависть.

Он дойдёт, доползёт до Горловки и…

Стоп-стоп-стоп. Какая Горловка?

Авинова вызвали в Ростов! Стало быть, и ему туда.

Там Донком, там товарищи, они помогут…

Потеряв на секунду сознание, Котов упал на колени в снег.

Постоял так, тяжело дыша, утёр лицо, поднялся и зашагал дальше. Шатаясь, оступаясь, но шагал.

— Врёшь… — мычал он, придерживая раненую руку здоровой. — Не возьмёшь… Врёшь…

А снежная степь расстилалась во все пределы, холодная, заснеженная, безрадостная, пустынная…

Глава 11

ОСОБАЯ СЛУЖБА

Газета «Санкт-Петербургские ведомости»:

Накал боевых действий в Рижском заливе ослабел, и весьма.

Это связано с прибытием в Балтику французских линейных кораблей «Бретань», «Франс» и «Пари». Эскадра подошла в сопровождении броненосных крейсеров «Вальдек Руссо» и «Жанна д'Арк», а также дивизиона эсминцев.

Французы «развели» русские и английские корабли, потребовав заключить перемирие. Вице-адмирал М. Бахирев пошёл на это, получив «добро» от Верховного правителя, ибо в ином случае нашей полубригаде противостояли бы объединённые силы Антанты.

Такое развитие событий повлекло бы за собой невосполнимые потери, на что нельзя было пойти.

В данное время полубригада русских линкоров отведена в Ревель для починки, пополнения топливом и боеприпасами. (По слухам, на линейном крейсере «Измаил» начаты ходовые испытания.

Этот новейший боевой корабль обладает мощью залпа, не сравнимой ни с одним линкором мира. И, если удастся ввести его в строй, полубригада линкоров Балтийского флота пополнится мощной боевой единицей. Что тогда выставит Антанта против его 16-дюймовых орудий?)

Перемирие — временная мера, и напряжённость на Балтике сохраняется, тем более что Англия направляет сюда ещё один линкор — «Куин Элизабет».

Американцы также шлют к берегам России линейный корабль «Нью-Йорк».

Под этой «охраной» латыши воспряли настолько, что Карлис Ульманис даже… объявил войну Германии! Тут уж в Лондоне не стерпели и цукнули на своего балтийского «союзника».

Ульманис моментально заключил с немцами мир…

Сильнее всего, пожалуй, бряцают оружием поляки.

Юзеф Пилсудский, тот самый, что в Русско-японскую войну ездил к японцам выпрашивать денег для удара в спину России, тот самый, что низко кланялся немцам, нынче назначен «начальником государства» и подлащивается к новым хозяевам — англичанам.

В Лондоне с одобрением воспринимают воинственную риторику Варшавы насчёт Великой Польши «от можа до можа» и подзуживают поляков на новые пакости России.

Военные транспорты из английских портов тянутся непрерывной чередой, опустошая свои трюмы в Риге.

Доставленные ими танки, аэропланы, бронеавтомобили, грузовики, боеприпасы, горючее и продовольствие немедленно перегружаются на литерные поезда, следующие в Москву — для нужд РККА…

Российская Федерация, Каменноугольный район.

— Скорость есть, скорость есть! — кричал помощник командира, занявший пилотское кресло.

— Третий сдох… — простонал раненый командир, пристроенный у стенки.

За остеклением был виден красный огонь из труб третьего мотора.

— Второй сдыхает! Обороты падают! Девятьсот… семьсот… шестьсот… Сдох!

«Муромец» шёл ровно, постоянно снижаясь.