|
Острое копье уткнулось в спину Валиту.
– Куда их? – спросил Смед. – В поруб! – приказал Шрамолицый. – Пока… Вот завтра народ соберется, мы им бошки и обкорнаем! Эй, стражу выставь! – Слушаюсь! В поруб вела низкая дверь, сбитая из плах. Смед распахнул ее и прогнулся издевательски: дескать, милости просим! Всех «охотников», кроме Олдамы, спровадили в поруб, и дверь захлопнулась. Загремел засов. – Вот гады… – проворчал Сулев. Валит зябко потер плечи – в порубе было холодно. И темно. Только одно-единственное окошко, не шире кошачьего лаза, бросало на земляной пол квадратный зайчик. – Гадство… – повторил Сулев. – Надо было потихоньку-полегоньку, – сказал Веремуд. – Узнать сперва, что за люди, а потом уж толковать… – Когда? – буркнул Валит. – Вот именно, – кивнул Сулев. – Времени-то у нас – хрен, да маленько! Ошкуй пощупал потолок из бревен, пошатал. – И не пытайся, – сказал Веремуд, приседая на корточки, – весь терем на горбу не подымешь! Все замолчали, перебивая тишину редкими воздыханиями. – Не успеют наши… – проворчал Веремуд. – Пока свеев побьют, пока то, пока се… – Они там, а мы здесь! – сказал Валит со злостью. – А вот мне интересно, – молвил Веремуд, прислоняясь спиною к стене, – дошли наши до Рюрика или нет? – Должны дойти! – тряхнул копной волос Ошкуй. – Иначе как? Иначе несправедливо получается! Все засмеялись, а громче всех хохотал Валит. Солнечный луч, бивший в сырой пол, на секунду пресекся – изумленный страж заглянул в поруб. – Сейчас не вырвешься, – проговорил Веремуд, осторожно надавив на дверь. – Утром, когда отворят, попробуем… Все с ним согласились.
Луч, бивший в окошко, потускнел – солнце садилось. Именно в этот момент за дверью началась возня, заговорили грубые голоса, громыхнул засов. Валит изготовился дорого продать свою жизнь – уж одного-двух он прихватит с собой! Вместе они будут недолго – сковырнутся враги его со Звездного Моста, падут в Хель! Дверь отворилась, и «Кожаный» сказал хмуро: – Свободны! Веремуд склонил голову. – Это кто ж нам волю жалует? – спросил он. – Мы жалуем! – оскалился «Кожаный». – Доволен? – Вполне! Чередой «охотнички» покинули застенок. Валит вышел последним и увидел под стенкой мокрогубого Смеда – шея у него была вывернута не поздорову…
2Вадим ярл пил второй день подряд. Не напивался до поросячьего визгу – цедил понемногу, с утра до ночи, пьянея, но не теряя головы. А что было делать? Чем еще исцелить тоску? Вадим уже не чувствовал себя ангелом смерти, призвавшим войну на гардские земли. Он отчаялся. Венец конунга Вадим более не надевал – что срамиться? Люди упорно не признавали его прав на трон, смотрели на него с усмешечкой, презрительной такой, уничтожающей… Вадим тяжело поднялся из-за стола, покачнулся, но устоял. Прошмурыгал к окну, выходившему в крепостной двор. Там уже было много гридней и слободских, а толпа все прибывала. «Вот они, – подумал Вадим, ощущая приятный туманец в мыслях, – мои подданные…» Он закрыл глаза и прижался гудящей головой к раме. Видят боги, он все перепробовал, дабы выполнить приказ Эйрика и навести порядок. |
