- Что случилось, Кротоус? - рявкнул Форелевая Звезда.

Еще двое котов вышли из камышей, таща за собой третьего. Темно-коричневая голова раненого безжизненно болталась, задние лапы волочились по земле.

Форелевая Звезда обернулся через плечо:

- Лугоцвет! Нужна твоя помощь!

Целитель выбежал вперед, чтобы осмотреть раненого. Что ж, это была не первая рана, полученная молодыми воинами этой луной! Неугомонный Кротоус недавно сломал коготь, пытаясь перепрыгнуть через реку, а Зарница, светло-коричневая кошка с белой полосой через всю спину, едва не выколола себе глаз, опрометью мчась через заросли камышей.

Порой целителю казалось, что молодые воины назло племени придумывают все новые и новые состязания, чтобы выяснить, кто из них самый сильный, самый ловкий…

«Самый мышеголовый!» - сердито подумал Лугоцвет.

Зарница и Крапивник уложили Змеезуба посреди поляны. Лугоцвет ощупал его изогнутую под неправильным углом лапу и тихо охнул, увидев осколок сломанный кости, пробивший шерсть. Возможно, Змеезуб на всю жизнь останется хромым.

- Что за состязание было на этот раз? - устало вздохнул целитель.

- Кто быстрее… заберется… на… Большой дуб, - прокряхтел молодой воин сквозь стиснутые зубы. - Я победил!

- Жаль, вы не видели! - восторженно воскликнула Зарница. - Он забрался на самую вершину, мы уж решили, что он сейчас вскочит на облако!

- Если бы я это видел, то никогда не позволил бы воину Речного племени вести себя, как мышеголовый Двуногий! - с досадой воскликнул целитель. - Когда вы перестанете красоваться друг перед другом и научитесь думать о своем племени? Если так пойдет и дальше, то к Листопаду в племени вообще не останется воинов! - Он поднял голову и поискал глазами Овсолапа, которого уже давно наметил себе в ученики.

- Овсолап, будь добр, принеси мне маковых семян!

Молодой оруженосец кивнул и бросился в палатку целителя.

Вскоре он вернулся обратно, неся несколько черных зернышек, приставших к влажной подушечке лапы.

- Слизни, - велел Лугоцвет раненому. Потом обернулся к ученику: - Помоги отнести его в мою палатку. Придется оставить его на ночь.

Лунный свет, просачиваясь сквозь камыши, расчертил песчаный пол палатки резкими черными тенями. Лугоцвет в последний раз проверил лубки из расщепленного стебля камыша на лапе Змеезуба, вздохнул и побрел на свое место.

Камыши у палатки тихим шелестом раздвинулись, и перед целителем появились Кротоус, Зарница и Крапивник, пришедшие проведать спящего друга.

- Мы только хотели посмотреть, как он, - громким шепотом сообщила Зарница.

- Все в лапах Звездного племени, - ответил Лугоцвет. - Я сделал все, что было в моих силах. А теперь убирайтесь к себе палатку и дайте больному отдых!

Но было поздно. Змеезуб зашевелился, моргнул и с трудом оторвал голову от подушки из мха.

- Привет, друзья! - хрипло выдавил он.

Крапивник склонился над ним:

- Как твоя лапа? Выглядела она просто жутко!

- Можете поговорить с ним, только недолго, а потом марш по палаткам! - строго сказал Лугоцвет. - Все понятно?

Трое здоровых воинов мрачно покосились на целителя и нехотя кивнули.

Сердито буркнув себе под нос, Лугоцвет вышел из камышей и уселся на берегу. Он страшно устал за этот долгий день, да и слух, надо признаться, к старости был уже не тот, и все же Лугоцвет слышал все, что говорили в палатке.

- Ты скоро поправишься, даже не волнуйся!

- В полнолуние мы договорились прыгать через ущелье, не забыл?

- Если ты к тому времени не встанешь, то я буду победителем! - радостно воскликнул Крапивнк.

- Тише ты! - зашипела Зарница. - Хочешь, чтобы все племя узнало о наших делах? Будто не знаешь, что старики ничего не понимают в жизни и ни за что не дадут нам повеселиться!

- Они просто завидуют, что уже не могут сами скакать через ущелье, - презрительно процедил Кротоус.