- Давайте договоримся, что отныне наши коты обязаны быть преданы только своим соплеменникам. Ради безопасности и выживания собственных племен, нам придется пожертвовать дружбой с котами из других племен. Разве можно допустить, чтобы воители теряли мужество или бросались в бой, руководствуясь своими привязанностями, а не безопасностью и выживанием собственного племени? Этому нужно положить конец! Вы согласны?

Белозвезд вскочил со своего места:

- Племя превыше всего! Я полностью согласен!

Острозвездная и Ольхозвезд молча кивнули.

Янтарнозвезд задумчиво сощурил глаза:

- Мудрые слова, Пыльнозвезд! Мое племя скорбит о гибели вашего воина. Мы приносим вам свои извинения и соболезнования. Но отныне каждое племя будет жить и сражаться исключительно за себя.

- Но если нашим воинам будет запрещено пересекать границы, то как мы будем узнавать о происходящих вокруг важных событиях? - спросила Острозвездная, и ее синие глаза блеснули в темноте, как осколки неба. - Вдруг поблизости появится лисица или Двуногие решат продвинуться глубже в лес?

- Давайте договоримся встречаться каждое полнолуние, когда ночью в лесу светло и трудно сбиться с дороги! - предложил Ольхозвезд. - Собираться на этой поляне и мирно обмениваться новостями!

- То есть заключать перемирие? - уточнил Пыльнозвезд.

Коты, сидевшие под скалой, принялись изумленно перешептываться между собой.

- С какой стати нам заключать перемирие, если наглецы из Грозового племени воруют нашу еду? - завизжал какой-то ветхий старик из племени Ветра.

- Мы тоже не можем обещать мир, пока племя Ветра нападает на наши пограничные патрули! - огрызнулся всклокоченный Грозовой воин, сердито дергая разодранным ухом.

- О каком мире может идти речь, когда никто из нас не может доверять Сумрачным лгунам? - выкрикнул кто-то из толпы.

В считаные мгновения на поляне разразилась буря. Коты орали, визжали и шипели друг на друга, так что нельзя было разобрать ни слова.

- Прекратите! - громовым голосом рыкнул Пыльнозвезд. Вытянувшись во весь рост, он гневно уставился на беснующихся внизу котов. - Ольхозвезд, теперь я еще больше признаю твою правоту! Признаться, я сомневаюсь, что наши племена способны хотя бы на одну ночь втянуть когти, но давайте попробуем!

- О большем я и не прошу, - тихо ответил Ольхозвезд.

- Коты всех пяти племен! - зычно воззвал Пыльнозвезд. - Отныне ценой собственной жизни вы должны защищать только свое племя! Вы можете дружить с котами из других племен, но отныне ваша преданность должна принадлежать только соплеменникам, ибо может настать день, когда вам придется встретиться с бывшими друзьями на поле битвы. И пусть это будет нашим правилом, правилом Воинского закона, который каждый из нас будет хранить в своем сердце. До следующего полнолуния, коты-воители, и пусть Звездное племя озаряет ваш путь!

Предводитель спрыгнул со скалы, взмахом хвоста подозвал к себе патрульных племени Ветра и повел их из низины к посеребренным луной пустошам.

ПРАВИЛО ВТОРОЕ

Нельзя переступать границу соседа и охотиться на его территории.

Сегодня мы воспринимаем как должное, что каждое племя живет на территории, где ему проще использовать свои охотничьи навыки.

Но сейчас мы с вами отправимся в те далекие времена, когда племенные границы еще не были установлены, и коты-воители свободно охотились на землях других племен, если им не хватало собственной дичи.

Вы своими глазами увидите, что это правило было жизненно необходимо, ибо страшно представить, сколько крови могло быть пролито в пограничных стычках с разных сторон!

Для лесных котов-воителей нет ничего важнее добычи и нет преступления страшнее, чем ее воровство.

Что удрало, то пропало

Три поры миновало с той ночи, когда предводители пяти племен договорились в ночь каждого полнолуния собираться на поляне и мирно обсуждать события прошедшего месяца.