Конечно, не кивок был причиной столь радикального решения моей маленькой проблемы. В полуметре надо мной застрял в ступеньке лестницы металлический диск, с которого медленно и тягуче стекали вниз черные капли. Надо же! Глазастый «Чинук» рассмотрел меня в недрах башни, раскрутил свою металку и повторил неудачную попытку номер раз подстрелить намеченную жертву возле входа в башню. Но и вторая попытка не увенчалась успехом – снайпер-арбалетчик заслонил собой окно и получил в шею метательный диск, предназначенный для меня. Который, проходя через жилистую шею и позвонки, немного отклонился от траектории. Интересно, за что меня так не любят ходячие вёдра? Может, это нейромант последним усилием мысли вложил в их стальные черепушки устойчивый образ врага?

Ну, это мой стиль – думать про всякую хрень и при этом действовать в турборежиме. Естественно, в тот момент, когда тело снайпера только начало заваливаться вперед, меня уже не было на месте. Получать в череп третий диск от «Чинука» в мои планы не входило. Они были гораздо более прозаическими.

Я не стал сдергивать с плеча автомат. При всех неоспоримых достоинствах АК не думаю, что он является оптимальным оружием, которым можно отстреляться от боевого робота. К тому же на фига эксперименты, когда прямо перед тобой лежит мечта любого вменяемого специалиста по убийству себе подобных с безопасного расстояния?

Согнувшись в три погибели, на корточках я буквально взлетел по лестнице. Вот уж не думал, что умею носиться гусиным шагом, перепрыгивая через ступеньку. Хотя жить захочешь, еще не так шевелиться начнешь.

Одно движение – и СВ-98 в моих руках. Очень удобно, кстати, снимать винтовки с обезглавленных врагов. Ничего не мешается, только вот крови много, отчего ремень для ношения стал мокрым и скользким. Но это нам не привыкать. Камуфла моя навороченная, драная и вонючая, после всего вряд ли поддастся стирке и штопке, так что пятном больше, пятном меньше – разницы никакой.

Быстро обыскав труп, я нашел полный колчан арбалетных болтов, запасной магазин к винтовке, снаряженный под завязку, и гранату Ф-1. Очень замечательно! Настолько, что арбалет можно проигнорировать, хотя был он качеством несравнимо лучше дампского…

Я отчетливо слышал гул, доносящийся снаружи. И шел он не от ударов в стальную плиту, заблокировавшую вход, которые, кстати, прекратились. И мне было вполне ясно, что сейчас происходит у подножия водонапорной башни, даже в окно высовываться не надо.

Перешагнув через мертвого собрата, к моему укрытию направлялся «Чинук В12», наконец сумевший то ли перебраться через труп «Спайдера», то ли отодвинуть его с дороги. Моей крови остро жаждала тяжелая стальная пакость, специально созданная для создания и разрушения преград. Много ли ей потребуется времени, чтобы разобрать на кирпичи старую водонапорную башню? Думаю, с его сноровкой не особенно. Даже знаю, с чего начнет. Сунет клешню в окно, поднатужится – и вырвет кусок стены. Или раскрошит, если раствор между кирпичами совсем никуда не годен. Интересно, сколько ему понадобится движений для того, чтобы развалить древнее сооружение? Все-таки, наверно, больше, чем мне для того, чтобы проверить содержимое магазина винтовки, передернуть затвор… и подняться во весь рост.

Нас разделяло метров пять, не более. Он смотрел на меня, а я – на него. Полуразумная боевая машина, пережившая двести лет постапокалипсиса, и человек разумный с теперь уже очень древней винтовкой в руках…

Надеюсь, разумный…

Действительно, стрелять из автомата даже с такого расстояния было делом бесполезным. Вряд ли патрон 7,62 × 39 миллиметров возьмет бронестекло такой толщины, за двести лет лишь слегка помутневшее от времени.