Около него оказался Ким Он шепотом спросил:

    – Винт утверждает, что это ближайший к их городу столб с большими кустами. Кажется, не совсем тот, что имел в виду ты, но, по его заверениям, тут будет лучше.

    – Городу?

    – Ну да, у них тут город, только вы его с шара не увидели, он то ли деревьями закрыт, то ли холмами.

    – А отсюда их город виден? – еще раз, для уверенности, переспросил Ростик.

    – Винт говорит, что отсюда – нет. Но если спуститься чуть ниже, залечь в каких-нибудь кустах, то увидеть можно.

    – Ладно. Давай замаскируем лодку.

    – Уже, господин начальник, – также шепотом, совершенно серьезно по тону ответствовал Ким. – Винт ищет, где можно проредить нижние ветки кустиков, чтобы затащить под них лодку.

    – Такие высокие?

    – Кустики тут, товарищ господин командир, высотой с наше хорошее дерево, так что с этим проблем не будет.

    Рост подумал.

    – Слушай, что это ты насчет моего “господинства” все время проходишься? Тебе мое лейтенантское звание покоя не дает?

    – Я ведь и сам лейтенант, – отозвался Ким.

    – Я не знал, – признался Рост. – Поздравляю. Тогда что?

    – Не знаю. Понимаешь, я страшно рад тебя видеть, но... Как-то непривычно, что не я командую, а кто-то другой.

    – Ты давай, брат, с этим борись, – серьезно проговорил Рост. – Если уж мы с тобой не договоримся, тогда кто вообще сможет о чем-то договориться?

    – Согласен, – вздохнул Ким. – Не волнуйся, это просто гонор дурацкий. Скоро выветрится. Как только ситуация станет безвыходной, так и выветрится. Я ведь помню, что ты лучше меня рассчитываешь действия.

    – Ну вот, опять.

    – Нет, я серьезно.

    Тут вернулся Винторук, и разногласия кончились. Нужно было прятать лодку, разбивать и маскировать лагерь, находить место для наблюдения за пернатыми. Рост надеялся, что этот разговор не возобновится, даже в таком вот неагрессивном виде он был нелегким. Потому что у них была не та ситуация, чтобы отвлекаться на внутренние передряги. И не то место.

    8

    – Когда-нибудь это назовут “великое сидение на каменном столбе”, – сказал Ким, усаживаясь рядом с Ростиком и подсовывая ему миску с какой-то отвратительной массой, состоящей, кажется, из сладкой каши, прогорклого масла, жесткой вяленой рыбы и неизменных корешков, которую приготовил им на обед Винторук, возведенный на эти несколько дней в ранг повара.

    Рост покосился на свой обед, отдающий запахом несвежего машинного масла, и вздохнул.

    – Может, стоит объяснить Винту, чтобы он не так серьезно относился к стряпне?

    – Если привыкнуть, то в этой стряпне действительно все очень полезное и нужное организму, – ответил Ким, который, как некогда Эдик, иногда нарушал все мыслимые нормы русского языка. Тем более заметной при его любви поправлять других.

    – А если не привыкнуть, то это месиво – ужасная отрава. Не говоря уж о вкусе.

    Ким забрал бинокль Ростика и принялся изучать окрестности, хотя каждый камень осматривал, наверное, тысячу раз.