Устроившись поудобнее, я открыл её на уже знакомой странице. Слова, написанные витиеватым почерком, словно оживали под лунным светом:

«Мана поступает в тело по мере дыхания, циркулирует по нему, собираясь в сердце. Чем сильнее мана в жилах, тем больше её попадает в сердце, и тем быстрее формируются заклинания».

Я вздохнул, вспоминая, сколько времени потратил на то, чтобы понять эти, казалось бы, простые слова. Будь я обычным восьмилеткой, вряд ли добился бы чего-то. Но опыт прошлой жизни и упорство позволили мне постичь азы этой науки. Да и кто бы не захотел стать магом, когда в этом мире это обычное дело? Тем более, мне повезло родиться как раз в семье аристократов и магов, так что я был уверен, что рано или поздно у меня что-то выйдет.

С четырех лет я постоянно тренировался, и в итоге это не прошло даром. Я научился ощущать ману, чувствовать, как она течёт по моему телу, собираясь в сердце. А около полугода назад я наконец смог использовать её для того, чтобы двигать предметы. Правда, я не собирал ману в сердце, как сказано в книге, а выпускал через руку. Ведь чтобы использовать магию полноценно, мне нужно было понять, как работают эти самые «слова». Как облачать их в силу.

Да уж, когда в прошлой жизни преподаватель уголовного права говорил мне, что слово — это мое оружие, я никогда не думал, что это может быть настолько буквальным.

Погрузившись в чтение, я не сразу заметил, как что-то изменилось в комнате. Лёгкое дуновение ветра, едва уловимое движение… Мои инстинкты мгновенно насторожились.

Слугам было запрещено посещать моё крыло в это время. Дедушка и бабушка никогда не входили без предупреждения. Оставался только один вариант — вор или убийца.

Сердце забилось быстрее. Я вспомнил приключенческий роман, который недавно читал. Там было нечто похожее, когда героя пытались атаковать внезапно со спины.

«Главное — эффект неожиданности», — пронеслись строки романа в голове.

Не давая ночному гостю лишних секунд на размышления, я резко вскочил, одновременно пиная табурет, на котором сидел, назад. Краем глаза я успел заметить высокую фигуру в чёрном одеянии и тканевой маске на лице. Точно убийца!

Табурет с глухим стуком ударился о ноги незваного гостя. Тот явно не ожидал такого поворота событий. Он попятился назад и с грохотом повалился на пол. Прямо туда, куда я и ожидал.

Не теряя ни секунды, я сконцентрировался на потоке маны внутри себя. Время словно замедлилось. Я чувствовал, как энергия течёт по моим венам, собирается в сердце, а затем устремляется к кончикам пальцев.

Взгляд упал на старый шкаф с книгами. Я давно заметил, что он шатается, но всё забывал сказать об этом слугам. Теперь это могло сыграть мне на руку.

Сосредоточившись изо всех сил, я направил поток маны на шкаф. Почувствовал, как невидимые нити энергии обвивают его, подчиняя моей воле.

С оглушительным треском шкаф накренился и рухнул прямо на лежащего на полу человека. Грохот был такой, что, наверное, разбудил бы весь этаж.

Вот только служанок, приставленных ко мне, отослали, а ночная стража сейчас, должно быть, в другом крыле.

Ночной визитёр даже не успел среагировать. Он резко откинулся головой назад, стараясь избежать удара, и неудачно ударился затылком так, что на полу показалась кровь. Человек в чёрном дёрнулся пару раз и затих. Я замер, не веря своим глазам. Неужели я только что убил человека? С другой стороны, не он ли первым хотел меня убить?

Я подошёл ближе к поверженному противнику, готовый в любой момент использовать свои способности снова, но тот не двинулся. Тогда я сдернул маску и поднес палец к его носу.

Мужчина дышал. Медленно, слабо, но дышал.

Теперь передо мной стояла новая задача — что делать с бессознательным злоумышленником? Я понимал, что нужно действовать быстро, пока он не пришел в себя.