Он ловко перехватил связку ключей, протянутую ему одеревеневшей рукой обалделого стража закона, отомкнул наручники и сноровисто надел один из них на запястье впавшего в сомнамбулическое состояние полицейского. Второй браслет он накинул на стальную, вмурованную в пол ножку стула, на котором сидел только что сам.

    И при этом все продолжал говорить, говорить, говорить...

    * * *

    А в «Доме Форреста» Фрагонар кончил тасовать колоду карт и, приспустив очки на кончик носа, осведомился:

    -  Еще партию, Форрест?

    Форрест направился к бару.

    -  Не желаете промочить горло, адвокат?

    Он прихватил из бара графин, стаканы и стал расставлять их на столе.

    Фрагонар всем своим видом показал, что он не возражает против этого предложения.

    -  Однако почему три? - спросил он, кивнув на стаканы. - Вы намерены пригласить...

    -  Да, у нас будет гость... - пояснил Дю Тампль. Он выразительно глянул на часы.

    -  Этот тип задерживается...

    В ответ на реплику снизу прозвучал осторожный стук дверного молотка - «Дом Форреста» не признавал новомодных веяний вроде электрического звонка. Форрест не спеша направился на первый этаж, бросив через плечо:

    -  Можете сдавать на троих...

    Спускаться по украшенной причудливыми перильцами чугунного литья винтовой лестнице было для него небольшим путешествием в далекое теперь прошлое, в те дни, когда стук в дверь означал только что-нибудь приятное - письмо от брата, визит друзей... Или встречу с Мэри-Энн.

    Он усмехнулся старому воспоминанию, пересек тускло освещенную прихожую и сдвинул тяжелый засов парадной двери.

    -  Я думал, вы прикатите на своем фаерболе, Коннор, - приветствовал он Джависси. - А вы, похоже, прилетели на помеле...

    -  Да нет... - хмыкнул тот, следуя за хозяином по ступеням узковатой лестницы. - Меня подкинул шериф Ли. И, кажется, намерен ждать - тут, поблизости - до тех пор, пока я не выйду от вас живым и невредимым... Я, кстати, вовсе не просил его об этом... Просто у нашей встречи, похоже, было слишком много свидетелей...

    -  Ну что же... Я думаю, что мы не заставим его куковать там до утра, - добродушно откликнулся Форрест, пропуская Джависси впереди себя. - Но часа два, а то и все три ему придется потерять... Вы ведь не откажетесь перекинуться со мной в картишки в компании господина адвоката? Заодно и поболтаем...

    -  Честно говоря, когда вы позвонили мне... Вам не кажется, Форрест, что нам не стоит вспоминать былое?.. Хотя я и рад, что вы не держите на меня зла...

    Кон узрел неприятно морщащегося Фрагонара - адвокат не удосужился даже приподняться в кресле, приветствуя гостя, - и поклонился ему. Тоже без особой симпатии. Ответного поклона не последовало.

    -  Если вы уж хотите, чтобы между нами не было недомолвок...

    Форрест указал Джависси на кресло у стола.

    -  Если вы хотите говорить начистоту, то не должно у нас с вами быть и запретных тем. Я просто хочу рассказать вам историю сундука Денджерфилда - как я ее понимаю.

    -  Сундука? - поразился Кон.