-  Я! - резко отрубил Николай. - Я присмотрю за тем, чтобы парнишке ни беды, ни обиды не вышло. Я и на Шараде мальца в обиду не давал... Да ко всему вдобавок, оказывается, у меня и Дар такой, словно нарочно для такого дела задуманный, - глаза отводить Дар... Нам бы только для начала какую-никакую крышу над головой... А так - я со своим Даром, Шега со своим... Не пропадем, одним словом!

    И Шега юркой обезьянкой сорвался со своего места и вмиг оказался возле Чудина - массивного и надежного. Мертвой хваткой вцепился в его рукав и не отпускал больше.

    Эти двое тоже сделали свой выбор. И то, что они от него не отступятся, было ясно как божий день.

    -  Крышу над головой... - задумчиво произнес Лорх.

    И уже по тому, как он это произнес, ясно было, что ни о возвращении мальчишки в Обитаемые Миры, ни о Монастырях Касты уже и речи быть не может. Да ее и не было больше.

    -  На первых порах я отдам Николаю свои, с позволения сказать, апартаменты в Скальном скиту, - как нечто уже решенное определил Кайл. - Это можно легко организовать. И наставников ему подыскать не проблема. Мне мои «покои» больше не пригодятся, а Шега там у меня хорошо устроен. И от чужих глаз подальше. А на случай опасности я мальчику показал в тех местах несколько «переулков», по которым можно мгновенно уйти совсем в другие концы Сумеречных Земель...

    -  Господи! Да нам пока и этого с головой хватит! - благодарно прогудел Николай.

    -  Принято! - отрубил Лорх.

    -  Ну, раз вам тут то и дело спасатели требуются, - отчеканила, не дожидаясь особого приглашения, Кончита, - то мне с моим-то Даром отсюда убираться грех. Правда, и «отсвечивать» повсюду со своим репертуаром я не собираюсь. Из такой штуки заработка не сотворишь. Ну, да это не проблема! Пока при каком-нибудь деле тут перекантуюсь... Пока мне не нужно. Я для себя уже все решила. Тропа как Тропа. Жаль, конечно, старика Фрагонара не увижу больше...

    -  Перекантоваться вам, мисс, - посоветовал Павел, - лучше всего у сестер-госпитальерок. Это даже не монастырь. Это здесь просто школа медсестер закрытого типа. Я могу замолвить...

    -  Не беспокойтесь за меня!

    Конча выдернула из-за пояса колоду здешних карт, протрещала ею звонкую трель и снова засунула себе за пояс.

    -  Я не пропаду!

    Она повернулась к Лорху.

    -  Принято?

    -  Принято, - усмехнулся тот.

    И покачал головой - то ли в знак одобрения, то ли порицая столь отчаянное безрассудство.

    Теперь - совсем так же, как бездну времени тому назад, - в перекрестке множества взглядов оказался Эйб. И снова чело его покрыли мелкие бисеринки пота. Он завел пальцы за воротник, словно тот стал ему тесен, дал было «петуха», но справился с голосом и обрел уверенный и даже чуточку лихой тон.

    -  Я? - переспросил он, хотя никто еще ни о чем и не спросил его. - А что? С моим Даром я тоже не пропаду. Да для уймы народу Дарящий Забвение - сущая находка! Кому грехи свои позабыть хочется, кому - долги. Кому - беду, кому - любовь... Ой, да это ж сумасшедшие денежки иметь можно! На прокорм всегда заработаю! Если не хватит, к Лоскутному Племени подамся, вместе с ними по дорогам колесить стану, людям голову морочить буду... А что?!

    Лорху не оставалось ничего другого, как снова усмехнуться и покачать головой.

    -  Принято, - отрубил он.

    Эпилог

    БИЛЕТ В НИКОГДА-НИКОГДА

    Первой поднялась и направилась к Плите Цинь.