|
Чейн открыл глаза и увидел, что, несмотря на кратковременное ослепление, нэйны прыгали с моста. Два нэйна оказались на плоту. Лазер издал сухой треск, когда Дайльюлло нажал на спуск, и один из нэйнов, обожженный и безжизненный упал за борт. Но забравшийся на плот второй нэйн ударил Гарсиа, а потом схватил его. Тот отчаянно закричал. Боллард и Джансен бросились сзади на нэйна, стали колоть его тело ножами, тщетно пытаясь убить. Чудовище бросило Гарсиа и развернулось. В этот момент Дайльюлло нажал лазер и убил его. – Они лезут сзади, – прозвучал голос Вреи за спиной Чейна. Нэйны плавали словно белые амфибии и стали сзади, со всех сторон выпрыгивать из воды на плот. Дайльюлло нажал на спуск лазера, но тот был глух, истощился. – Ложитесь плашмя! – закричал Чейн, вытащив из гнезда огромное рулевое весло и пустив его в ход как дубину. С его губ сорвался старый воинственный клич "убей, Звездный Волк!", с которым он и его товарищи не раз вступали в смертельную схватку во многих мирах. Он прокричал на варновском языке, размахивая веслом. Двумя огромными взмахами Чейн сбил нэйнов в воду. Но сзади на бревнах появилось снова мяукающее чудовище. Чейн нанес ему сильный удар толстой рукояткой весла. – Правь! – заорал Дайльюлло. – Иначе их здесь будет еще больше! Чейн умерил свою воинственную ярость, поняв, что имел в виду Дайльюлло. Их несло течением теперь ко второму мосту, в котором огромная часть центрального пролета отсутствовала, но на оставшихся неразрушенных краях их поджидал новый отряд нэйнов. Плот могло пронести под одним из краев. Чейн вставил рулевое весло обратно в гнездо и налег на него всей силой. Неуклюже, тяжело плот вышел на середину реки. Гарсиа лежал и стонал, но сейчас никто не обращал на него внимания. Из воды высунулись белые руки с пальцами без поп?си и вцепились в край плота. Боллард направил небольшую струю огня из своего мини?автогена на руки, и они исчезли. К удивлению, и неожиданно для всех борьба на этом и закончилась. Плот прошел под разрушенной частью центрального пролета, и твари, собравшиеся на сохранившихся концах моста, видимо, сообразили, что они слишком далеко находятся, чтобы успеть доплыть до плота. От досады они мяукали и издавали бессловесные всхлипывающие крики, но ничего больше предпринять не могли. – Давайте теперь взглянем, что с нами стало, – сказал Дайльюлло, лицо которого было покрыто потом и при лунном свете выглядело неистовым. У Гарсиа в результате железной хватки нэйна были сломаны обе руки и несколько ребер. У Болларда треснуло левое запястье от улара. Остальные отделались ушибами. – Когда я задумываюсь о силище этих существ, то удивляюсь, что мы до сих пор живы, – вздохнул Дайльюлло. – А ты, Чейн, чертовски здорово поработал веслом. – Возьми его и правь, – попросил Чейн. – А я помогу Гарсиа и Болларду. – Я буду держать плот подальше от берега, – сказал Дайльюлло. – Если мы хотим все?таки добраться до места встречи, нам меньше всего нужны новые схватки. 20 – Судя по всему, вам крепко досталось, – сказал Киммел. – А где Мильнер? – Он погиб, – ответил Дайльюлло. До того, как корабль появился, увидел дымовой сигнал и приземлился на месте, выбранном Дайльюлло, они прождали пять дней здесь, у слияния великой реки с неспокойным коричнево?желтым океаном. – Вы нашли того человека? – спросил Киммел. Дайльюлло махнул рукой в сторону Эштона: – Мистер Рендл Эштон. – Нашли? Да они похитили меня, – возмущенно заговорил Эштон. – Со мной было все в порядке, пока они не пришли... – Вы там лежали, медленно умирая, – сказал Дайльюлло. |
