|
– Я думал о красивом белом доме с фонтаном, цветами и чудесными вещами внутри. Стоящее дело. Верно? Чейн ухмыльнулся. – В один прекрасный день ты обзаведешься красивым домом, Джон. Пару недель посидишь перед ним, полюбуешься цветочками, а потом встанешь и отправишься назад в Зал наемников. Дайльюлло посмотрел на него. – Что мне в тебе нравится, Чейн – так это постоянная доброжелательность и моральная поддержка. Будь любезен, отвали от меня. Ночью они дважды просыпались от звука лазерных хлопков, так как дежурные стреляли в подкрадывавшихся нэйнов. Утром они узнали, что один из лазеров приказал долго жить: его заряд истощился. Дайльюлло нахмурился. – Я не удивляюсь. Мы не жалели лазеров против самолетов Хелмера. Надо подольше продлить жизнь оставшихся двух. Переход в тот день был столь же ужасным, что и накануне. Хотя нэйны предприняли практически одно нападение, можно было часто видеть, как одно или два чудовища проносились параллельно с группой. Большую часть дня им пришлось нести Саттаргха. Чейн заметил, что к вечеру начал сдавать и Рендл Эштон. Он был так напуган, что содрогался от страха быть покинутым и всячески старался не отставать. Но было видно, что он дошел до предела своих сил. Врея в тот вечер находилась словно в оцепенении. Когда Чейн подошел к ней, она лежала с закрытыми глазами, судорожно глотая воздух. И все же она не жаловалась. Он погладил ее волосы. Слабым усилием воли она поднесла его руку ко рту и сделала попытку укусить палец. Чейн засмеялся и крепко обнял ее. – Врея, я никогда не видел такой девушки, как ты. – Уходи, дай мне поспать, – пробормотала она. Эштон начал сдавать, когда на следующий день они прошли едва один час. Он начал спотыкаться и падать из?за малейших препятствий. Чейн поддерживал его за плечо, когда был свободен от носилок. – Спасибо, – благодарил Эштон. – Я не хочу отставать... Неожиданно Дайльюлло объявил остановку. Впереди редели высокие деревья, и через них проглядывало целое море рыжевато?коричневой воды, ярко сверкавшее от желтого света Альюбейна. Река. Они сели на ее берегу и в течение некоторого времени оставались настолько отупевшими и истощенными, что просто смотрели на этот широкий водный простор между берегами, покрытыми джунглями, несущий свои волны неизвестно откуда и неизвестно куда. – Ну, что ж, хватит, – сказал, наконец, Дайльюлло. – Сам по себе плот не построится. У нас нет инструментов, пилить деревья придется, используя один из лазеров. Давай, Боллард. А я постерегу с другим лазером. Обжигающий луч лазера валил и очищал от веток подходящие стволы деревьев. Но к тому времени, как работа была закончена, оказалось, что и этот лазер истощился. Чейн катал бревна к реке. Боллард достал в одной из сумок кольцо крученой стальной проволоки толщиной со шпур, но крепкой, как канат. Показывая Чейну, как связывать бревна вместе, Боллард сказал: – Мне приходилось читать, будто люди связывали бревна вместе виноградной лозой и делали плоты. А тебе не приходилось видеть такую лозу, чтобы она связывала что угодно вместе и это оставалось бы связанным? – Я бывал во многих мирах, но ничего подобного не видел, – ответил Чейн. Тесаками для джунглей они выстругали длинное рулевое весло и скобу, в которую оно вставляется. Странно, что все это время не было никаких признаков нэйнов. Вскоре готовый плот был на воде. – Отлично, ведите наших инвалидов, – сказал Дайльюлло. Истощенные члены группы поднялись, спотыкаясь о грубый плот, и быстро улеглись. Длинным рулевым веслом Чейн столкнул плот по течению реки. Они поплыли. Они уходили все дальше и дальше вниз по огромной аркуунской реке, в то время как садилось солнце, выходили звезды и луны, а затем снова поднимался в небо желтый диск Альюбейна. |
