Теперь Снежана наконец‑то поняла, что значили те его смены настроения. Марк, когда Котенок у него, и Марк, когда она у матери — два разных человека. Первый — спокойный, расслабленный, часто веселый. Второй — задумчивый, чуть дерганый, настороженный.

В машину они сели втроем. Снежану обещано было завести в офис, а Катю в школу. Но прежде к Лене за тетрадями.

Снежа периодически бросала взгляды на дочь и отца. Вряд ли их выражения лиц можно было бы посчитать радостными. Когда машина остановилась у нужного дома, Катя нехотя выбралась на улицу, направилась в сторону подъезда.

— Ты не пойдешь с ней? — Снежана оглянулась на Марка, который остался сидеть на своем месте, провожая дочь напряженным взглядом.

— Нет. Если Лене нужны будут деньги, выйдет сама. А кроме как о деньгах, ей со мной не о чем говорить.

— А проверить, в каком она состоянии?

— Я не ношу с собой кайфометр, Снеж, а внешне она часто выглядит вполне адекватной.

Настаивать Снежана не стала. У нее‑то опыта в этом куда меньше, чем у Марка. Замолчала, вместе с Марком следя за тем, как за Катей закрывается дверь подъезда.

Ее не было минут десять. Самойлов успел разнервничаться с новой силой, постоянно крутил в руках телефон, будто готовясь позвонить., Но девочка появилась на крыльце, и он облегченно выдохнул. Только облегчение длилось не долго. За ней из подъезда показалась Лена.

Снежана помнила ее. Как ни странно, во время их первой встречи почти не успела разглядеть, но сейчас все равно узнала. Женщина с выкрашенными в черный волосами шла в нескольких шагах за Катей.

Она остановилась, не доходя до машины. Даже не посмотрела на дочь, когда та открыла заднюю дверь джипа, села на свое место, отбросила рюкзак, скривилась.

— Лена хочет с тобой поговорить, пап.

«Пап» явно не был счастлив услышать это. Впрочем, винить его за это никто бы не рискнул. Буркнув себе под нос что‑то нелицеприятное, он вышел из машины.

— Включите музыку пока, — обычно предпочитающая противоречить практически во всем Катя потянулась к панели, исполняя указания отца. Он явно не хотел, чтоб они слышали, о чем будет говорить с Леной. И судя по всему, Кате тоже не хотелось это слушать. А Снежа… Он и так доверил ей больше, чем она рассчитывала. А на приватный разговор со своей бывшей имел полное право. Захочет — сам потом все расскажет.

— Привет, — увидев, что Марк выходит из машины, Лена отступила чуть дальше, попыталась улыбнуться. Вот только Марка эта улыбка не проняла. Он помнил, как чудесно она умеет улыбаться, находясь под кайфом или желая отказаться под кайфом.

Он обошел машину, остановился в шаге от нее, кивнул, не утруждая себя более внятным приветствием.

— Как дела?

— Что тебе нужно, Лена? Деньги в этом месяце ты уже получила. Что еще?

Она потянула рукав кофты, сминая его конец в пальцах. Знай Марк ее чуть хуже, подумал бы, что Лена стесняется. Нет, не стесняется. Так ее просто ломает.

— Ты не сам? — она заглянула мужчине за спину, бросая внимательный взгляд на девушку на переднем сиденье его автомобиля.

— Что ты хочешь? Давай по делу.

Она еще некоторое время смотрела за спину мужчине, а потом вновь сосредоточила все внимание на нем.

— Я знаю, что ты хочешь снова попытаться отнять у меня Катю. Не надейся, Марк. Я ее тебе не отдам. Это моя дочь, а ты…

— Дойную корову боишься потерять? Не зря, Лена. Я даже не скрываю. Как только получу единоличную опеку над Катей, ты больше ни копья не получишь.

— Ты ее не получишь, Марк. Не получишь, потому что я — мать, а ты неизвестно кто.