— Ты не должна больше страдать в одиночестве. Ты больше не в одиночестве, смирись. Хочешь — плачь, хочешь — сиди тихо, хочешь — ругай Диму, можешь меня обругать, но главное — не забывай, что ты больше не одна.

— Ты хочешь моих слез? — девушка вновь усмехнулась.

— Нет, разве что от радости. Просто оставлять тебя одну я не стану.

Пришлось смириться. С тем, что одну не оставит, что погружаться постоянно в себя не даст, что мучить себя немыми вопросами без ответами не позволит, что поддержит, когда руки будут трястись перед встречей с Димой тоже пришлось смириться. Что будет рядом, когда девушке придется звонить родителям. Что станет переключать телевизор и радио, стоит тем оповестить о начале новостей. Со всем этим смиряться было легко.

Когда Снежана решилась на встречу с братом, Марк ждал ее у здания, внутрь не пошел только потому, что она сама об этом попросила.

Ее не было долго. Дольше, чем он представлял, должно было бы быть. Но потом Снежа появилась на пороге, сделала глубокий вдох, направилась прямиком к его машине.

— Все хорошо?

Девушка кивнула, потом, подумав, мотнула головой. Нет, не хорошо.

Еще там, в здании, она встретила не только Диму, но и еще одного знакомого.

Стоило Сергею показаться в коридоре, девушка застыла, чувствуя, как тело сковывает страх. Он ведь был тогда в ее квартире. По указанию Ждана переворачивал вверх дном комнату, искал наркоту, смотрел на Марка предупреждающе. Он — один из них.

— Снежана? — мужчина тоже чуть притормозил, а потом подошел вплотную, протянул руку.

— Что вы тут делаете? Вас отпустили? — она отвечать на рукопожатие не спешила. В голове сразу промелькнула сотня мыслей: о нем, о Диме, о том, почему ее брат за решеткой, а этот человек нет…

Он же, кажется, был удивлен. Сначала посмотрел с сомнением, а потом хмыкнул, пряча руки в карманы.

— Думаешь, я один из них?

— А вы не один из них?

— Нет, Снежана. Я сотрудник правоохранительных органов.

— И что вы тогда делали в моей квартире? Или это тоже входит в обязанности правоохранителей? — пока что его объяснения не казались Снеже убедительными, девушка непроизвольно отступила.

— Представь себе, входит. В твоей квартире, я исполнял специальное задание. Знаешь, что это?

Снежана мотнула головой.

— Пас Ждана. Ну а вместе со Жданом и твоего брата.

— То есть вы с самого начала знали, что он сядет?

— С какого начала, Снежана? — теперь уже не просто Сергей, а Сергей — милиционер опять улыбнулся. — Ждан держит несколько притонов и множество точек уже как минимум лет пять. Вот с того начала — нет. Не знал. И твой брат вряд ли знал тогда, что сядет. Он‑то в бизнесе не так давно.

— Сколько? Сколько он в бизнесе? — девушку передернуло от собственных слов, но удержаться от вопроса она не смогла.

— Раньше, он работал не в Украине. Ну а по приезду должен был передать партию Ждану. Он решил схитрить. Попытался, у него не получилось. Ждан его в легкую нашел, собирался убить.

— Но ведь не убил.

— Не убил. Чисто потому, что Дмитрий Ермолов — счастливчик. Ему повезло с тобой. У Ждана были давние счеты с человеком, которого он встретил в твоей квартире. И он планировал использовать Диму как разменную монету в этой своей игре. Не успел. Я предложил твоему брату неплохой обмен — его не самая лучшая жизнь на помощь в поимке Жданова. Он согласился.

— Так он помог следствию?

В очередной раз за их недолгий разговор, Сергей усмехнулся.

— Ты пытаешься идти неправильной дорогой, Снежана.