— Да, сэр.

Лайон подумал о Вильгельме, который в данную минуту вполне мог вести войско в Эбернети.

Король подозрительно прищурился:

— Что вы скажете о компромиссе, милорд?

— О компромиссе, сэр? Вы сами знаете, что я не торгую ни своей честью, ни женой.

— Все зависит от вашего желания сохранить брак. Я мог бы помочь отменить решение и вернуть вам леди Ариану.

Рыцарю не понравился тон, которым были произнесены эти слова.

— И что надо сделать, чтобы вы помогли?

Шотландец натянуто улыбнулся:

— Очень мало. Отрекитесь от Вильгельма и присоединитесь ко мне. С таким союзником, как Норманнский Лев, я завоюю Англию и сброшу захватчиков в море. Те саксонские бароны, что сражаются сейчас на стороне Вильгельма, услышав о вашем переходе на мою сторону, тут же прибегут ко мне.

— А что я получу, сэр?

— Свою жену. Я отменю решение о расторжении вашего брака и о ее помолвке с лордом Эдриком.

— И взамен вы хотите, чтобы я предал своего короля, — злобно буркнул норманн, сдерживаясь из последних сил.

Малькольм выразительно пожал плечами:

— Если вам так хочется выразить мою мысль.

Мужчина сжал кулаки:

— Ваше предложение требует тщательного обдумывания, сэр. Вы предлагаете мне выбрать между честью и женой.

— Я могу быть очень щедрым, милорд, и наградить вас владениями более обширными и богатыми, чем Крэгмир. Шотландия — прекрасная страна, и вы не пожалеете, что присягнули мне на верность. Как только я расширю границы своего королевства, я верну вам Крэгмир и дам другие поместья, какие вы только пожелаете. Подумайте, лорд Лайон, и дайте мне ответ сегодня вечером. Я буду ждать вас у себя после ужина.

Лайон поднялся, поклонился и ушел, опасаясь говорить, дабы не выдать себя. Малькольм — коварный человек, беспринципный, бессовестный, но неужели он думает, что норманн предаст своего короля? Лайон дал себе клятву, что сохранит Ариану и останется верен Вильгельму.

Как только Лев вошел в зал, разговоры немедленно прекратились. Несколько десятков глаз смотрели на него, и мужчина понял, что каждый присутствующий в Эбернети знает о предложении короля. Он удивился, что новости распространяются с такой скоростью, но, увидев Забрину с группой рыцарей, догадался обо всем. Через несколько минут разговоры возобновились, и Лайон сел за стол. К его отчаянию, вдова уселась рядом.

— Что вы натворили, милорд? — с сарказмом спросила она. — Весь двор знает о предложении короля, и многие заключили пари. И только я знаю ваш ответ.

Мужчина удивленно поднял брови:

— Ты, оказывается, хорошо меня знаешь, Забрина.

— Да, очень хорошо, милорд. Я уверена, что вы никогда не измените своему любимому королю. И неважно, как сильно привлекла вас эта маленькая ведьма, на которой вы женились. Скоро вы увидите, как она выйдет замуж за лорда Эдрика.

— Боюсь, вы правы, Забрина, — не колеблясь, согласился Лайон. — Я лучше умру, но Вильгельма не предам. Мы слишком много пережили вместе.

— Так я и думала, — радостно воскликнула Забрина. — Эдрик женится на Ариане, а вы на мне.

— На все воля Божья, — загадочно проговорил Лев. Скорее он попадет в преисподнюю, нежели свяжет свою судьбу с Забриной и будет покорно наблюдать, как его жену отдадут другому.

К сожалению, Ариана не могла читать его мысли. Она вошла в зал уже после того, как Лайон сел за стол, и, увидев рядом с ним соперницу, не стала подходить. Чаша ее терпения переполнилась. Направляясь к столу, леди Крэгмир услышала часть их разговора.