— Свидетеля! — не выдержал Лайон, когда до него дошел смысл слов Вильгельма. — Но это означает… Нет, сэр, я не могу.

— Да, — важно кивнул король. — Ты возьмешь с собой леди Забрину в Блэкхит. Прошу, нет, приказываю держать в узде свое сластолюбие. Лорд Эдрик вряд ли сможет отказаться от моего предложения, если соблазнительная вдова будет рядом с ним. Брачные соглашения уже составляются. Я сам объявлю леди Забрине о своем решении выдать ее замуж за Блэкхита.

— Ей это не понравится, — предупредил лорд Крэгмир. «Мне тоже», — подумал он про себя, но промолчал. Ему абсолютно безразлично, за кого выйдет замуж Забрина. Лайона из себя выводила мысль, что он не сможет рассчитаться с Эдриком. Если этот сакс причинил зло Ариане или овладел ею, лорд Крэгмир убьет его и без разрешения короля. А если его жена добровольно отдала себя Блэкхиту, он отошлет ее в монастырь на веки вечные. Мысль о супруге, которую сжимал в объятиях другой мужчина, вызвала очередной приступ ярости у Лайона.

— Выйти замуж за Эдрика Блэкхита! — взорвалась Забрина. Ее глаза метали фиолетовые молнии. — Нет!

Вильгельм оставался невозмутим:

— Почему нет? Мужчина молод, красив, не какой-нибудь беззубый сморщенный старикашка.

Женщина взглянула на Лайона, стоявшего за спиной завоевателя. Он предполагал, что последует далее, и оказался прав.

— Это ваша вина, лорд Лайон! Вы уговорили короля. Я не виновата, что ваша прекрасная жена убежала. И она правильно сделала, что бросила вас.

Норманн стиснул зубы, но промолчал, не желая позорить женщину перед королем.

— Это только мое решение, — загремел Завоеватель. Забрина прикусила язычок. Король известен своим бешеным нравом и быстрой расправой с непокорными. — Брачное соглашение уже составлено, подписано и запечатано.

— А знает ли лорд Эдрик о такой почести? — с иронией поинтересовалась вдова. — Если я не ошибаюсь, он сбежал с женой лорда Лайона.

Она искоса взглянула на лорда Крэгмира, и во взгляде ее читалось: «Не может справиться с собственной супругой!»

— Нет, но узнает, как только его найдет лорд Лайон, — заявил Вильгельм. — Думаю, Блэкхит сильно обрадуется. Мне нужны сторонники на севере.

«Даже больше, чем ты думаешь», — подумала Забрина, однако благоразумно промолчала. При дворе постоянно плелись интриги, зрели заговоры, в которых принимали участие северные бароны и лорды из приграничных земель.

— Интересно, как отреагирует лорд Эдрик, когда услышит известие о нашей помолвке?

— У вас будет возможность лицезреть эту приятную сцену, — успокоил ее Завоеватель. — Вы отправляетесь с лордом Лайоном в Блэкхит, так что в вашем присутствии огласят помолвку, за которой немедленно последует свадьба.

— Это ваше последнее слово, сэр? — поинтересовалась вдова. Если ей надлежит поехать с Лайоном, то не все еще потеряно. У нее в запасе есть несколько дней, за которые можно многого достичь. Если ей удастся завлечь его в свою постель, то, возможно, норманн переубедит Вильгельма. Блэкхиту нужна Ариана, а ей Лев. Может, им удастся договориться, чтобы все остались довольны.

— Да, это мое последнее слово, миледи. Когда вы сможете поехать в Крэгмир?

— Мне нужно несколько дней, сэр. Следует собрать вещи, отдать необходимые распоряжения.

— А я желаю отбыть немедленно, сэр, — громче, чем следовало, заявил норманн. — С лордом Блэкхитом находится моя жена, и я опасаюсь за ее жизнь.

— Сомневаюсь, чтобы лорд Эдрик причинил вред твоей супруге, — подумав, сказал Вильгельм.