– О том парне в банке, – ответил Карл, – которому я прострелил руку. Помните?

«Шериф-то его точно не забудет».

– Да.

– Мы с ним учились в начальной школе. Я его узнал, как только увидел в прицел.

– Я так и думал.

Карл опустил винтовку и начал ее полировать.

– Вообще-то не только об этом. – Он огляделся, словно хотел убедиться, что они одни в палатке, и, понизив голос, продолжил: – В Ираке я убил много людей, майор. Мне приписывают больше двадцати семи человек.

Дэнни молча слушал, не понимая, к чему клонит Карл.

– Но я знал, почему я их убивал, понимаете? По крайней мере, большую часть из них. Но то, что здесь происходит… Не знаю. Через несколько минут я буду глядеть в прицел на врача моей мамы. И это неправильно.

– Понимаю.

Карл смутился.

– Однако там, в трейлере… вы говорили так, словно хотели, чтобы я застрелил этого человека.

Дэнни тяжело вздохнул:

– К сожалению, не я сейчас командую, Карл. Если бы все зависело от меня, тут бы уже давно хозяйничало ФБР, а мы с тобой наблюдали бы с безопасного расстояния. Но такого не будет. Не с этими ребятами.

Снайпер удрученно кивнул:

– Я слышал.

– Здесь только два солдата-профессионала, – убежденно произнес Дэнни. – И они оба в этой палатке. Если шериф отдаст приказ штурмовать дом, только от тебя зависит, переживут ли миссис Шилдс и ее девочка сегодняшнюю ночь. Больше ни от кого, понимаешь?

Карл перестал полировать винтовку.

– Вы предлагаете сбить выстрелом доктора, пока Рэй и его команда не напортачили?

Дэнни придвинулся ближе к снайперу и присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

– Хочешь знать мое мнение? Если до атаки останется две минуты, а у тебя будет возможность сделать точный выстрел – стреляй.

Глаза Карла широко распахнулись.

– Не дожидаясь приказа?

– Шериф Эллис считает, что ты не слишком быстро нажимаешь на спусковой крючок, так?

Карл с досадой кивнул.

– Докажи, что он не прав.

Дверь трейлера распахнулась. Дэнни оглянулся и увидел, что к ним идет шериф Эллис.

– Дэнни, – сказал он, – поговори с доктором Шилдсом. Мы теряем свет. Если придется брать дом штурмом, лучше не ждать темноты.

Дэнни отхлебнул «Доктор Пеппер» и не глотал, пока во рту не защипало. Раз уж ему предстоит разговор с доктором Шилдсом, нужно быть начеку и хорошо соображать.

– Шериф! – окликнул кто-то. – Шериф, тут человек, с которым вам нужно поговорить!

Дэнни сглотнул и оглянулся. К ним спешил Вилли Джонс в сопровождении хорошенькой молодой женщины. Когда они подошли поближе, Дэнни заметил на лице девушки страх.

– Кто это? – спросил шериф.

– Нелл Робертс, – ответил Вилли. – Она работает на доктора Шилдса и была в офисе, когда начался пожар. Скрывается от Биглера. Он уже пытался ее арестовать.

Эллис втащил девушку под тент.

– Что вы здесь делаете, мисс?

– Я не знаю, к кому еще обратиться! Я беспокоюсь о докторе Шилдсе.

– О докторе Шилдсе?

Шериф бросил на Дэнни взгляд, в котором ясно читалось: «Что я тебе говорил?»

– У вас с доктором Шилдсом близкие отношения?

Щеки Нелл покраснели.

– Нет! Он бы никогда на это не пошел! И я тоже! Он не такой, как доктор Остер!

– Что вы имеете в виду?

– Я пришла сюда, чтобы все рассказать. Доктор Остер – лгун! Лгун и мошенник! Он вовлек доктора Шилдса в неприятности, а доктор Шилдс не виноват! Он хороший человек.