– Ты хочешь меня убить, да? – произнес Уоррен.

Дэнни покачал головой, хотя знал, что Шилдс прав.

Уоррен прислонился к двери вертолета и лениво нацелил пистолет на живот Дэнни.

– Я хотел любить ее, – сказал он с озадаченным видом. – Просто я… полагаю, я слишком хорошо ее знал.

«Ошибаешься», – подумал Дэнни.

Уоррен поднял пистолет, и дуло коснулось щеки Дэнни.

– Если переживешь эту ночь, что делать собираешься?

– Лучшее из того, что смогу.

– Позаботишься о них?

– О них?

– О Лорел и детях.

Чувствуя, что, возможно, останется в живых, Дэнни кивнул.

В четверти мили от вертолета, на дальнем конце моста, красные мигающие огоньки не угасали.

– Это несправедливо! – пробормотал Шилдс.

– Жизнь не бывает справедливой, – ответил Дэнни, поражаясь, что человек столько лет работал врачом и не усвоил этого урока. Судя по всему, до тех пор, пока Шилдс не заболел сам, он считал, что судьба пощадит его. Дэнни знавал летчиков, которые думали подобным образом. – Казино всегда выигрывает, рано или поздно. Я смотрю на это так: живи сегодняшним днем, а завтрашний сам о себе позаботится. Ты нужен семье, док. Давай повернем к Атенс-Пойнт и узнаем, что случилось с твоей женой.

– За нами послали другой вертолет! – воскликнул Шилдс, показывая куда-то за Дэнни.

Дэнни обернулся, ища в ночном небе огни. В их округе был еще один вертолет, «джет-рейнджер», принадлежащий богатому бизнесмену. «Вряд ли найдется пилот, который сможет взлететь при такой погоде, – подумал Дэнни. – Но кто знает, ситуация экстраординарная». Пока он всматривался вдаль, «Белл-206» резко взмыл ввысь. «Наверное, восходящий воздушный поток», – решил Дэнни, выравнивая машину. Он повернулся, чтобы спросить у Шилдса, о каком вертолете тот говорит, и увидел, что в кабине никого нет.

Дэнни висел в темноте над рекой совершенно один – и живой. Шилдс, возможно, был еще жив и с огромной скоростью падал вниз. Ненужный никелированный пистолет лежал на пустом сиденье.

«Должно быть, он уже упал», – подумал Дэнни, глядя на высотомер. Наверняка Шилдс достиг конечной скорости падения до того, как ударился о воду или землю. От пилота, служившего во Вьетнаме, Дэнни слышал страшные истории о том, что происходит с пленниками, выброшенными из вертолета с большой высоты. Не важно, куда они падают: в воду, грязь, на бетон или на кроны деревьев, результат один – кровавое месиво вместо тела. Вне всяких сомнений, Шилдс мертв.

Дэнни потянул рукоять управления и снизился до предельно допустимой высоты – найти тело. От мостов исходил рассеянный свет, но его было недостаточно, чтобы отыскать Шилдса. Вообще-то Дэнни совсем не хотелось увидеть труп, но Лорел наверняка спросит, а шериф и подавно. «Лорел жива!» – поймал он себя на мысли, несмотря на то, что последний раз видел ее израненную и без сознания.

Он хотел было включить прожектор, но заметил людей, облепивших перила моста. Вряд ли кто-либо из них заметил, как Шилдс выпрыгнул из вертолета, но если начать поиски, освещая воду лучом света, зеваки догадаются, что произошло на самом деле. Господи, какой удар будет для Лорел, если об этом узнают! Да и детям придется нелегко. Гранту всю жизнь будут задавать неприятные вопросы об отце. «А что случилось с твоим настоящим папой?» – «Он погиб». – «Как?» – «Покончил с собой». – «Ой, приятель, прости». Дэнни не желал, чтобы мальчик снова и снова переживал этот разговор. И если сейчас повезет… возможно, все обойдется.