Голос у него осип, когда он спросил:

– Так в чем же дело?

– Ни в чем, не беспокойтесь.

– Не лгите мне!

– Это вы мне лгали.

– Я же сказал, что все объясню потом, – взорвался Колин. Он постарался сдержать гнев, добавив:

– А теперь объясните, почему вы вот-вот расплачетесь.

– Я объясню потом.

Колин наклонился вперед. Он схватил ее за подбородок и принудил посмотреть на него.

– Не передергивайте мои слова, – произнес он повелительно.

Алесандра отодвинула его руку.

– Что ж, – объявила она. – Я была немного расстроена, когда поняла, почему вы так довольны.

– Выражайтесь яснее!

Экипаж резко остановился перед городской резиденцией герцога Уильямширского, Колин открыл замок дверцы и пристально смотрел на Алесандру, не отводя глаз.

– Ну? – требовательно сказал он. Она поправила плащ на плечах.

– Мне все совершенно ясно, – ответила ему Алесандра, кивнув головой.

Реймонд открыл дверь и протянул руку, чтобы ей помочь. Она грациозно вышла, потом повернулась и бросила хмурый взгляд на Колина.

– Вы так радуетесь, потому что наконец-то отделаетесь от меня.

Колин раскрыл было рот, чтобы возразить. Она подняла руку, призывая его к молчанию:

– Вам не стоит беспокоиться, сэр, Я уже не так расстроена. Мы войдем в дом?

Алесандра старалась сохранять самообладание. Колин вдруг засмеялся. Она круто повернулась и побежала вверх по ступенькам, С обеих сторон от нее шли Реймонд и Стивен.

– Вы до сих пор расстроены, дорогая, – бросил ей Колин сквозь смех.

Дворецкий отворил дверь как раз в тот момент, когда Алесандра повернулась, чтобы парировать его бестактность.

– Если вы будете так ко мне относиться, клянусь, я сделаю что-нибудь похуже! И я совсем не расстроена, – добавила она с напускной веселостью. – Я просто подумала, что мы с вами стали добрыми друзьями. Вы стали мне братом, и я…

Колин наклонился вниз, оказавшись в дюйме от ее лица.

– Я вам не брат! – возмутился он.

Кейн, брат Колина, принявший на себя обязанности дворецкого, скромно стоял в дверях. Он увидел девушку, стройную, изящную, небольшого роста. Она была малышкой и, как ему показалось, довольно храброй. Колин возвышался над ней, словно башня, одаряя ее своим испепеляющим взглядом, но она не съежилась и не попятилась от него. Казалось, она совсем его не боялась.

– Все считают нас кузеном и кузиной, – бросила Алесандра.

– Мне нет никакого дела до досужих домыслов. Она глубоко вздохнула.

– Этот разговор смешон. Если вы не хотите быть моим родственником, никто не станет возражать.

– Никакой я вам не родственник!

– Не стоит так орать, Колин.

– Вы меня с ума сводите, Алесандра.

– Добрый день! – громогласно приветствовал госте Кейн, видя, что в словесной перепалке он остается "замеченным.