- А я вот уже все придумал! - весело продолжал Хамп. - Значит, так...

    План был стандартен. Дождаться открытия дыры в потолке, запрыгнуть туда, снять охрану, захватить оружие, перебить охранников - "каждый из нас стоит десятка этих хлюпиков!" - повесить монсеньера и рвануть к Дроту, где, уж ты мне поверь, кто-то из моих ребят пустил корни в засаде!

    Как только он кончил, в камеру хлынул поток света. В потолке открылось отверстие, и в него просунулась чья-то голова.

    - Олег! - Олег узнал по голосу Герта; и странное дело, ему приятно было его слышать. - Ты как там, оклемался?

    - Все в порядке, - сказал Олег. Метнулась шальная мысль - он что, все еще надеется получить второй слиток?! - Что дальше?

    - Сейчас монсеньер тебя будет допрашивать, - развеял Герт его иллюзии. - Мы тут посовещались - вытаскивать тебя наверх небезопасно; так что ползи на середину камеры и жди. Монсеньер будет говорить с тобой сверху вниз, как бог.

    - Ладно.

    Олег предусмотрительно отступил к стене, оттолкнув также и Хампа. Голова Герта исчезла, минуту ничего не происходило, потом в отверстии появился черный сосуд и незамедлительно полетел вниз, с треском разбившись. Плеснулась и сразу вспыхнула вязкая жидкость. Стало совсем светло.

    Теперь Олег мог разглядеть своих соседей. Хамп недоуменно глядел на огонь, подпирая стену; слева отползал от огня человек в лохмотьях, с неестественно вывернутыми суставами, лица его не было видно. Бородатый Эдор протирал глаза, загораживаясь изо всех сил от света.

    - Эй ты, волшебник! - заорал сверху монсеньер. - Признавайся, ты можешь делать золото и ...

    Что еще интересовало монсеньера, осталось неизвестным. Олег только успел зевнуть и собраться ответить, как увидел такое, что заставило его вскочить на ноги и броситься к центру камеру. Монсеньер, словно решив, что голова тяжелее ног, перевалился через край дыры и полетел прямо в пламя.

    Олег подхватил его и заботливо усадил у свободной стены.

    - Конечно, монсеньер, - с почтением сказал он вслед за этим, - не волнуйтесь вы так!

    И подозрительно посмотрел вокруг. Кто-то провел направленное внушение, Олег почувствовал еле заметный всплеск энергии, но кто? Хамп дель Райг смотрел на Олега с веселым восхищением; Эдор - с ужасом. Четвертый же узник по-прежнему лежал без движения.

    Монсеньер излучал бессильную злобу и страх.

    Герт заглянул сверху; на лицо он был озабочен, но внутренне улыбался. Олег повел головой - что же теперь делать?

    - Олег, - раздался очень знакомый голос, - вот мы и встретились.

    Голос исходил от человека в лохмотьях; теперь он повернулся к свету лицом, и Олег узнал Багена.

    - И ты здесь? - недовольно буркнул Олег.

    - Я!

    - Какая удача, монсеньер! - сказал Хамп дель Райг, потирая руки. Тут есть даже огонь!

    - Огонь? - недоуменно переспросил Олег.

    И испугался: что со мной? Так отупеть в считанные секунды... да еще в такой момент!

    - Я собрал вас всех здесь... - низким голосом провозгласил Баген.

    - Герт! Лестницу! - скомандовал монсеньер.

    - Я мигом, - отозвался Герт, исчезая, и до Олега донесся лишь слабый его смешок. - Да вот только кто по ней поднимется?

    Эдор, наконец, привык к свету и, уставившись на монсеньера, затрясся от удивления:

    - Монсеньер?? И вы здесь? Ваш замок пал?.