Наемник задумчиво поскреб ногтями трехдневную щетину, обдумывая мои слова.

- Тогда и впрямь лучше назначить две смены. Чтобы сразу все не свалились без ног, — он вдруг заулыбался. — А неплохо сработала ваша отрава, да? Я честно признать, опасался, что ничего не получится. А один из солдат, так и вовсе переживал, как бы рога из макушки не полезли от всех этих чародейских настоек. Я еще у него помнится спросил: а ты разве женат для отросших рогов?

И заржал жизнерадостно.

Нет, положительно, ему ничего уже сегодня не испортит настроения. Даже если вдруг вернутся лорды Реджи и Деккер, Пайк будет драться на стене, сыпя вместе с ударами меча шутками и прибаутками.

- А насчет герба ты все же подумай, если не… — Пайку не дали договорить, с другого конца стола опять зазвучали здравницы в честь нового лорда…

***

Темный полумрак большой комнаты, балдахин над кроватью и узкие полоски света, пробивающиеся сквозь закрытые ставни. Я попытался встать и ощутил, как руку прижало чем-то тяжелым.

Уютно положив головку на мое плечо, рядом тихо посапывала давешняя мельникова дочка.

Стараясь не шуметь, тихо выскользнул из кровати. Одежда разбросана в беспорядке на полу, результат нетерпения бурной страсти. Странно, что голова еще не болит после вчерашний возлияний.

Интересно, сколько сейчас? Судя по интенсивности света — полдень, или около того.

Глянул на девицу, та продолжала безмятежно спать, подложив кулачок под щеку. Волосы растрепались, из-под пухового одеяла выскользнула длинная стройная ножка.

Неплохо вчера погуляли. На столике у стены обнаружился кувшин и тазик с водой для умывания. Быстро приведя себя в порядок и одевшись, выхожу в коридор и почти сразу натыкаюсь на слугу.

- Ваша светлость, господин Пайк велел дождаться вас и сообщить, что он ждет вас на заднем дворе, — с поклоном сообщает малый, судя по помятому лицу, успевшему вчера тоже прилично надраться.

Представляю картину, наемник будит первого попавшегося под руку и приказывает ждать под дверью его светлости, пока тот не изволит проснутся. И в какие муки простейшее поручение превращается это для несчастного малого.

Даже стало жаль беднягу. Наверняка с жуткого бодуна, но стоял, терпел, честно выполняя приказ.

- Ладно, сейчас буду, — я махнул куда-то в направлении вниз. — Можешь сходить на кухню… эээ… подлечиться.

Счастливый парнишку бросился к лестнице с таким энтузиазмом, что можно не сомневаться, на кухне он окажется спустя всего несколько мгновений.

Хмыкнув про себя, я направился в замковый дворик. Неужели Пайк хочет и сегодня тренироваться? Это было бы слишком даже для него.

В голове смутно мелькнул образ уходящего в свои покои наемника под ручку сразу с двумя особами женского пола.

Он значит окучивал всю ночь сразу двух, перед этим вылакал целый бочонок вина, и при всем при этом умудрился подняться раньше всех. Такой выносливости можно только позавидовать. Или это сказывался опыт в попойках?

Подумав, пришел к выводу, что последнее скорее всего.

Улица встретила холодом и снегом, покрывавшим землю белым ковром. Поздравив себя с тем, что не забыл набросить теплый плащ, прежде чем выйти наружу, я легко сбежал по каменным ступенькам.

Наемник обнаружился почти сразу. В сапогах с шерстью, шерстяных штанах и стеганке-поддоспешнике, он тоже хорошо подготовился к холодной погоде.

- Если ты предлагаешь тренироваться, то можешь смело идти куда подальше, — буркнул я, с удобством усаживаясь на перекладине, выполнявшей роль коновязи во дворе, пока лошадей не уведут в конюшни.

Мимо прошмыгнул поваренок, худые мальчишеские руки удерживали пузатый горшочек из темной глины. Из-под приоткрытой крышки шел умопомрачительный аромат свежезаваренной бобовой похлебки. Откликаясь на вкусный запах заурчал живот, сигнализируя, что пора подкрепиться.