Сделать ей это помешал Пайк.

- Эй, уважаемая, куда руки тянем? — наемник бесцеремонно перехватил запястье дуэгарской ведьмы и отбросил обратно.

Мне захотелось зажмуриться. Ну сейчас начнется. Еще свежи воспоминания о колдовской битве в хвойном лесу, где боевая магия измочалила толстые стволы деревьев будто сухую солому.

А уж ее нрав. Эта бешенная девчонка никогда не пыталась притворяться леди и вести себя подобающе.

Однако, ничего не последовало. Алия только сощурилась и смерила наемника внимательным взглядом, будто стараясь запомнить. Для чего? Разумеется, чтобы отомстить. Кажется Пайк это почувствовал.

- Вы это, миледи, поосторожней бы, — изображая смущение прогудел он. Хотя по глазам видно, никакого смущения не испытывал. Просто инстинкты ветерана трех военных кампаний подсказали бывалому рубаке оставаться настороже с непонятной девчонкой, от которой опасностью так и веяло.

Нельзя его в этом винить.

- Чего тебе надо? — с неудовольствием спросил я. — Разве я тебе не помог тогда в Хорсе? Помнишь? Вытащил из-под огня, затащил в переулок, когда небо рухнуло и Гренвир сцепился с Блистательными?

Лицо Алии помрачнело. Воодушевленный я продолжил давить.

- Я тебе жизнь спас тогда между прочим. Почему бы в качестве ответной благодарности не оставить меня в покое? Это будет справедливо.

Юная дуэгарская колдунья мотнула головой, глядя на меня чуть ли не с отвращением.

- Если бы это зависело от меня, я бы тебя до конца жизни не видела. Но старейшина рода приказал найти и доставить нового обладателя кольца Мерила дэс’Сарион в родовое поместье семьи.

Новости, мягко говоря, удивили. Самый главный хочет со мной встретиться? На кой черт? И словно отвечая на мой вопрос Алия добавила:

- И даже не спрашивай зачем ему это. Сама не знаю, — она придержала лошадь, выравнивая шаг с моим скакуном. — Я бы вообще забыла о твоем существовании.

Верю. Я бы и сам не видел «родственничков» еще пару-тройку лет. А то и вовсе никогда.

- Как ты меня нашла?

Невозможно поверить, что встреча произошла случайно. Допустим, что нежданного родича и правда приказали найти. Но как они это сделали?! Мы ведь расстались даже не в другом городе — на другом континенте. И как после этого спрашивается меня снова вычислили?

Какое-то поисковое заклятье? Но как выяснилось, такие фокусы даже богам не по плечу. Пусть и падшим. Обязательно необходим маркер, некая чародейская метка.

Перстень подает сигналы? Но опять же, он действует на ограниченном пространстве. Радиус небольшой, чтобы найти за многие мили.

Иное хитрое колдовство? Дуэгарцы известные специалисты в магии. Особенно по ее темной части. Наверняка применили некое заковыристое заклятье и таким образом вышли на след.

Проклятье! И чего им спрашивается дома не сиделось? А главное: за каким дьяволом я им сдался?

Между тем к нашей небольшой кавалькаде приблизился еще один всадник. Широкоплечий крепыш, и угадайте — тоже закутанный в длиннополый дорожный плащ темных оттенков.

Заметив куда смотрю Алия оглянулась на пристроившегося неподалеку громилу.

- Это Оскар, командир моих воинов, — небрежно пояснила она.

Ага, «воинов» — то есть их здесь несколько. Растянулись по тракту? Чтобы не ехать одним отрядом, привлекая меньше внимания? От кого маскируются? От меня? Что-то сомнительно.

- Слушай, ну зачем тебе это. Давай разбежимся по-мирному и забудем, что видели друг друга. Я же тебе жизнь спас. Для тебя что, это ничего не значит?

Юная колдунья насупилась.

- Значит. Но дело не в этом. Дело в повелении главы рода…

Мы начали переругиваться. Сначала вяло, затем все более распаляясь, припоминая друг другу детали прошлых встреч, начиная от заочного знакомство через перстень и заканчивая битвой в столице Хорса.