-  Эй! Стража! Открывай ворота! - крикнул я ему.

    Страж торопливо выкрикнул: - Хто такия? Чего по ночам разъезжаите?

    -  Путники мы. Не видишь, что ли. Припоздали немного. Открывай, на ночёвку у вас встанем.

    -  Ишь ты, путники. А чего по ночам путешествавать, спрашивается. По ночам отдыхать надобно, - ворчливо брюзжа, начал он спускаться с вышки. - Не пустить вот разок этаких путников, шоб знали, шо по ночам шастать нечего.

    -  Ладно, хорош ворчать. Открывай быстрей ворота, пока господин маг не вынес их к демонам, - прикрикнула Мэри.

    Ночной страж начал поспешно вынимать засов, продолжая приговаривать: - Ишь ты, маг с ими по ночам шастаит, томко ворота у нас заговоренныё, не усякий маг с ими совладать смогёт. Но открою, открою от греха. А то ежели шо, опять на Тита усе беды свалят.

    Наконец створки распахнулись.

    -  Заежайте, заежайте быстрей. - Страж пугливо выглядывал из-за створки ворот, пока мы не въехали за ограду. Торопливо захлопнул за нами ворота.

    -  Ты чего старый, дрожишь-то так, темноты боишься, что ли? - поинтересовалась наша спутница.

    -  Дрожишь. Ты б тож дрожала, знала б ежли. В округе-то давеча оборотня видели! - со страхом проговорил старик. - Повезло вам, а то б как хватнул бы и поминай, как звали. Толи були путники, толи нет.

    -  Да откуда тут оборотни, их почитай сотня лет как извели, - усомнился Эдгар.

    -  Да шоб мне Светлого неба не видеть. Кузнеца нашего жена самолично видала, як вон ноччу вокруг ограды шастал, - запальчиво начал доказывать он, заглядывая нам в лица.

    Мэри, уыбнувшись, посмотрела ему в глаза. Старичок окаменел, не договорив предложение. Подав лошадь вбок, девушка сдвинулась к нему поближе. Он упал на колени и, завывая, бросился на четвереньках к вышке. Мэри расхохоталась. Старик заскочил на вышку, схватил стоящее там копьё, заорал дурным голосом: - Демоны, демоны напали!

    -  Сняли бы вы, леди, свой амулет к демонам, - в сердцах бросил маг. - А то к горам за нами целая армия крестьян с кольями увяжется. На кой вам безобидного старичка пугать понадобилось, не пойму.

    -  Ну, просто грех было не напугать этого труса, - ответила девушка. - А амулет я уже заблокировала.

    Мы проехали по улице до самого большого дома. На крыльце стоял невысокий мужичок с объёмистым брюхом. С интересом прислушивался к доносившимся с вышки воплям.

    -  Чего там Тит орёт? Не знаете? - обратился он к нам.

    Мы переглянулись.

    -  Да в село мы въезжали, а он то ли демона, толи оборотня какого углядел. Вот и голосит теперь, - ответил Эдгар.

    -  Понятно, - поморщился пузан и крикнул в открытую дверь: - Мер, сходи к вышке, угомони Тита. Скажи ему, что убрался оборотень. Вот же беда, подшутила над ним баба одна, так уже вторую ночь подряд на деревню оборотни нападают, - пожаловался он нам. - А вы с чем пожаловали?

    -  Переночевать бы нам да поесть.

    -  Если денежка есть, то можете у меня остановиться. Мои-то почти все на праздник подались, полдома свободно теперь. А жена и кушать моментом сготовит.

    -  Прекрасно. Тогда у тебя и остановимся, - решил маг.

    Вернувшийся от вышки парень отвёл лошадей за дом, в конюшню, пообещав хорошо их покормить. Мы же, спорно поужинав, отправились по комнатам спать.