Я уставился на руны. Выгравированные на восьмигранных пластинах, светлого, похожего на серебро металла, они представляли огромную ценность. С их помощью даже совершенно неопытный маг мог воспользоваться нанесённым на них заклинанием. Конечно с такой же целью можно использовать свитки, но они, по сути, являются современной попыткой воссоздать древние руны. Самый главный секрет рун, возможность неограниченное число раз пользоваться заклинанием, так и не поддался, свитки можно использовать лишь однажды. Да, действительно, магу досталась знатная добыча. И Мэри явно очень довольна. А каторжан-то только двое осталось. Осознание цены добытых рун охладило мой интерес.

    -  А что с каторжанами произошло? - поинтересовался я у мага.

    -  Увы, - вздохнув, отвлёкся маг от своих сокровищ. - Древние очень хорошо защищали свои богатства. В кабинете оказались ещё ловушки. Одного заморозило чуть дальше входа, а второго убили отравленные иглы, встроенные в этот ларец, - похлопал он по нему рукой. - Там на столе стоит ещё одна шкатулка, нужно будет и её осмотреть.

    Оставшихся каторжан усадили у костра под присмотр наёмников, чтобы исключить возможность попытки побега. Маг не хотел терять столь нужных помощников, ведь, если их не станет, то придётся рисковать самому. Передо мной же стоял вопрос, как мне незаметно покинуть эту дружескую компанию, пока они не решили, что я тоже сгожусь на роль исследователя. Что-то нужно придумать, когда маг с девушкой будут заняты замком, если удастся выиграть пару часов, то им никакая магия не поможет меня догнать. Жаль, что надежды увидеть снятие защиты магом оказались напрасными. Ну, ничего, я и так увидел много полезного. Ещё бы какую нибудь вещицу с собой прихватить, для компенсации морального ущерба, подумалось мне.

    К сожалению, моим замыслам не суждено было исполниться. Утром маг пригласил меня с собой на новый осмотр замка. Мой отказ выглядел бы очень подозрительным, поэтому мне пришлось выразить бурное удовольствие его решением. Торопливо подхватив приготовленную лампу, я двинулся с ними к замку. Маг забрал с собой двух оставшихся каторжан, и наёмники остались в лагере одни. Войдя в замок, мы зажгли лампы, которые рассеяли сумрак замка. Поднялись на третий этаж к кабинету. Осторожно вошли в него, остановившись у порога. Перед нами лежали застывшие тела двух каторжан, не подходя к ним, маг отошёл к стене.

    -  Видишь лежащую на столе шкатулку? - спросил он у одного из каторжан.

    Тот угрюмо кивнул.

    -  Подойди, открой её, - приказал Эдгар.

    Каторжанин, осторожно приблизившись к столу, резко выдохнул воздух, будто ныряя в омут, и откинул крышку. В шкатулке лежали, переливаясь в свете ламп драгоценные украшения. Маг бросил ему мешочек.

    -  Переложи драгоценности в него, не стоит рисковать, пытаясь утащить шкатулку. Прошлого, - кивнул он на труп, - убило как раз из-за того, что поднял ларец.

    В мешочек посыпались разнообразные кольца, перстни, серьги и ожерелья, достойные украсить самых благородных людей. Выбрав из шкатулки все украшения, каторжанин отошёл от стола.

    -  Теперь ты, - приказал маг второму каторжанину, - осмотри ящики стола.

    Видя, что ничего страшного с его товарищем не произошло, каторжанин начал более спокойно выдвигать ящики стола.