С огорчением вздохнув, я обратился к магу: - Как же нам туда попасть, защита ведь действует?

    -  Не беспокойтесь, молодой человек. У меня всё приготовлено для такого случая, - снисходительно ответил маг. - Самое главное - замок существует, а как туда добраться - я решу. Отправляемся на стоянку, порадуем нашу леди, - скомандовал Эдгар.

    Мэри не пришлось ничего объяснять, увидев наши потрясённые рожи, она поняла всё сама: - Что, господин маг? Не подвела вас интуиция? Не зря потратили на карту денежки?

    -  Да, не зря. Моя интуиция редко меня подводит. В очень, очень хорошее место она нас привела.

    -  И как, действительно там жилище Древних?

    -  Да. Именно оно. Причём с неповреждённой защитой, а это значит, что нас ждут просто поразительные находки.

    -  Замечательно. Когда приступим к снятию защиты? - деловито осведомилась она.

    -  Прямо сейчас и приступим, времени до заката ещё много, всё успеем сделать. Пожалуй, поступим так. Дарт с Рилом до вечера осмотрят окрестности, возможно, для возвращения есть более удобная дорога, - повернулся ко мне маг. - Вам ясно задание?

    -  Да, вполне, - с досадой ответил я, так хотелось взглянуть на снятие защиты.

    -  Прекрасно. Ну, а мы возьмём необходимый инструмент и приступим. Так, двенадцать человек идут со мной и леди, остальные остаются с охранниками, - обратился он к каторжанам.

    Разочарованный, я двинулся с Рилом на осмотр округи. Вернувшись по нашему пути чуть назад, решили сдвинуться дальше от реки. Идя по узенькой тропке, через пол мили вышли к широкой натоптанной тропе, ведущей к перевалу. Повернув в сторону перевала, она немного дальше раздваивалась. Пройдя по одной пару миль, удостоверились, что она идёт в нужном направлении, не разбегается мелкими тропками. Вернувшись к развилке, пошли по другой тропе, она тоже забирая влево устремлялась к перевалу. Мы прошли по ней милю, когда до нас донёсся гром. Под ногами вздрогнула земля, заставив нас испуганно переглянуться. Ничего необычного больше не происходило.

    -  Странно, на землетрясение не похоже, - обратился я к Рилу.

    -  Согласен. Скорее похоже на удар молнии ярдах в двухстах от нас. Только самой молнии не было. Да и небо чистое, - ответил он.

    -  Может это наш маг, чего нибудь сделал. Он же собирался защиту снимать.

    -  Наверняка. Чего ещё ради горы просто так трястись будут, - согласился Рил.

    -  Давай вернёмся? Посмотрим, что он там сделал.

    -  Нет. Никак нельзя, - вздохнул он. - Нам сказали до вечера округу осматривать, значит надо выполнять. Господин Эдгар очень не любит, когда его приказы не исполняются в точности. Пойдём дальше, ещё на пару миль вперёд осмотримся, тогда и вернуться можно будет.

    -  А ты с магом давно знаком? - полюбопытствовал я.

    -  Да уже, пожалуй, лет десять. Он к нам однажды с одним дельцем обратился, мы его в точности сделали, а он по справедливости расплатился. С тех пор он нам кое-какие поручения подкидывал, для охраны с собой иногда брал, так что знаем мы его хорошо.

    -  А эта леди Мэри тоже из ваших знакомых?

    -  Упаси боги от таких знакомых. Вжизь её не видел, а как собрался господин Эдгар в поход, так и взял с собой для охраны.

    -  Лучше б он наёмников побольше взял.

    -  А толку? На нас, вишь, никто не нападает. А каторжан охранять у неё лучше выходит, чем у полусотни наёмников.