Трент замолк на полуслове и направился к резному комоду у дальней стены. Порывшись в нижнем ящике, он извлек какую-то бутылку.

 — Вот оно. Очиститель для мебели Хорнби. Никто не сможет упрекнуть меня в отсутствии гостеприимства. Возьмите с собой. — Он протянул бутылку Снеголапу.

 Шейла фыркнула и приготовилась было сострить по этому поводу, но взгляд ее упал на фигуру, возникшую по ту сторону портала. Там стоял явно один из слуг, молодой паж, хотя и незнакомый.

 — В чем дело? — спросила она.

 — Прошу прощения, миледи, но вернулся лорд Кармин и желает немедленно видеть вас.

 — Отлично! Пошли, Снеговичок. — Шейла шагнула в проем, но внезапно остановилась и огляделась.

 — Сейчас, секунду, — пробормотал Снеголап, поднося бутылку ко рту и делая большой глоток.

 — Погодите-ка, — насторожилась Шейла. — Где это мы?

 Находившийся еще на земной стороне Трент сделал движение в сторону портала.

 — Что случилось, Шейла?

 — Не похоже на замок. — Она шагнула к слуге. — Что происходит?

 — Не имею чести знать, миледи, — ответил паж, отступая назад.

 — В чем дело? — переспросила Шейла, удивленная его поведением.

 Трент увидел, как стена скользит вниз, и ринулся в проем.

 — Шейла, назад! Это ловушка!

 Снеголап уронил бутылку на пол и рванулся к порталу, но, к сожалению, опоздал, как и принц на другой стороне. Преграда опустилась, и портал закрылся.

 Снеголап остался на Земле.

 Библиотека

 — Ничего себе, ну и книг тут... — прошептал Джереми, озираясь по сторонам.

 — Вы в библиотеке, молодой человек, — важно ответил Осмирик, припомнив свою реакцию, когда сам впервые переступил порог этого помещения. Он был поражен ничуть не меньше.

 — Она такая большая!

 — Пожалуйста, располагайтесь здесь со своим аппаратом, — Осмирик указал на стол в центре главного зала, у открытых стеллажей. — Пока вы его включаете, я достану кое-какие книги.

 И библиотекарь исчез за стеллажами.

 — Не торопитесь, — крикнул Джереми ему вслед.

 Он открыл крышку компьютера, нажал кнопку и, пока система загружалась, снова огляделся по сторонам. Библиотека располагалась на трех уровнях: просторный главный зал и две галереи соединялись между собой винтовыми лестницами. Череда каменных готических арок образовывала сводчатый потолок. Все обозримое пространство было заполнено стеллажами с книгами.

 Вернулся Осмирик, нагруженный тремя толстенными фолиантами в кожаных переплетах. Взгромоздив их на стол, он взял верхний том и пролистал его.

 — Я немного знаком с алфавитной и цифровой системами в вашем мире, — сказал библиотекарь. — Но надо кое-что вспомнить. Не будете ли вы так любезны...

 — Да, конечно, — Джереми нажал несколько клавиш. Экран засветился. — Вот полный список буквенно-цифровых символов, генерируемых компьютером. Кодировка ASCI. Это то, что вам нужно?

 — Ну и ну, я и понятия не имел, что их так много.

 — Да, но большая часть используется только в особых случаях. Вот эти символы вам понадобятся.

 — Понятно. Да, думаю, с переводом мы постепенно разберемся. Правда, возникает много других проблем.