Вход в пещеру находился всего в нескольких ступенях от основания лестницы. Он вошел в пещеру, и температура сразу повысилась на несколько градусов. Ещё несколько шагов — и повеяло теплом. Снеголап почувствовал себя так, словно очутился на небесах.

В конце туннеля находилась готическая арка, ведущая в коридор с каменными стенами.

Ну вот, снова замок Опасный.

В первый раз шатаясь здесь, он нашел себе безволосого приятеля, Джина, и дальше они бродили уже вместе. Постепенно, привыкнув к положению Гостей замка, они приобрели некое шестое чувство, позволявшее им ориентироваться в бескрайних пространствах и, как минимум, находить дорогу в туалет.

Снеголап несколько раз свернул, прошел через множество пустых залов, которые были освещены драгоценными камнями, укрепленными на железных подставках.

В конце концов он почуял запах еды, человеческой еды, которую обычно находил абсолютно несъедобной. Но если хорошенько попросить, можно получить кое-что по своему вкусу. Если Линда где-то здесь, она без проблем сделает это для него.

Наконец он ввалился в королевскую столовую. За столом сидело множество безволосых типов — людей, а среди них — его старые друзья.

— Снеголап!

Линда вскочила, обежала вокруг стола и повисла на мохнатом приятеле. Он обнял её, стараясь не повредить столь хрупкую человеческую самку, к которой питал искреннюю привязанность.

— Снеговичок, ты абсолютно мокрый!

— Да, пришлось поплавать.

Джин Ферраро хлопнул его по спине.

— Я знал, что ты вернешься.

— Тогда ты знал больше меня, — ответил Снеголап. — Не то чтобы я не скучал по тебе, старина. Как дела?

— Вокруг все спокойно.

— Уже нашел путь обратно, в свой мир?

— Нет, — ответил Джин. — Все ещё работаю над этим.

— Паршиво. Мы должны организовать поисковую партию. В конце концов, ты помог мне найти мой портал.

— Не о чем говорить. Твой был одним из стабильных.

— До поры до времени. Однако ты же помнишь, о чем нас предупреждали. Любой портал может закрыться абсолютно неожиданно.

— Да, но меня это не слишком обеспокоит.

— Почему ты вернулся, Снеговичок? — спросила Линда.

— Не получилось освоиться в реальном мире. И вообще, я голоден.

Снеголап, осмотрев стол в поисках чего-нибудь съедобного, выдрал свечу из подсвечника, обмакнул в белый соус и отхватил большой кусок. Тощий мужчина, сидящий перед опустевшим подсвечником, поднял глаза и слабо усмехнулся.

— Прости, приятель, — сказал Снеголап. — Это твое?

— Нет, все в порядке. Вам стоит попробовать столовое серебро.

— Рад, что ты появился, — заметил Джин. — Я собираюсь заняться кое-какими исследованиями. Как раз обнаружил один интересный портал и направляюсь туда. Составишь мне компанию?

— Разумеется. Если только там достаточно тепло.

— Я думал, ты не выносишь жару.

— Постепенно перенимаю ваши привычки.

— Ну ладно, закончу завтрак, и давай оглядимся вокруг: вдруг найдем что-нибудь интересное.

— Линда, можешь сотворить мне какую-нибудь жратву? — спросил Снеголап.

— Естественно. Чего бы тебе хотелось?

— Ну, как обычно.

— Эту рыбную мешанину, которую ты любишь? Отвратительное зеленое месиво?

— Если тебя, конечно, не стошнит.

— Не говори глупостей. Ты должен есть ту пищу, которая тебе требуется.