Вот и площадка. Джин спустился ещё на несколько ступеней и осторожно приблизился к двери, затем прижался к ней ухом. Сатива ждала, стоя за его спиной.

Ничего не услышав, Джин выпрямился и посмотрел на девушку.

– Пожалуй, загляну.

Он взялся за ручку двери и приоткрыл её. Из темноты повеяло холодом.

Он прислушался, открыл дверь пошире и заглянул в проем.

Туннель был пуст – лишь вдоль стен стояли ряды ящиков с оружием. Джин вошел, держа ружье наготове.

– Ты уверен, что умеешь им пользоваться? – спросила Сатива учительским тоном.

– А ты уверена, что мне нужна училка? Я нажал все кнопки, какие надо.

– Ага. Почему же индикатор предохранителя включен?

– Черт! – Он щелкнул крошечным рычажком, и индикатор погас. – Как ты думаешь, в какую сторону идти?

– По моему, налево.

Джин тихонько прикрыл дверь, они оказались в полной темноте, только на скафандре Сативы светились серебристые полоски.

Они прислушались, кругом по прежнему царила тишина.

– Ещё немного света нам не повредит, – сказала Сатива и коснулась правого плеча.

Ударил ярчайший луч, осветивший глубь туннеля.

– Зря я это сделала, их датчики могут уловить даже самое слабое излучение, – нахмурилась она, и свет погас так же внезапно, как и появился.

От резкого перехода из яркого света во тьму Джин почти ослеп. Наконец его глаза привыкли, и вскоре он мог легко ориентироваться даже при тусклом свете, идущем от скафандра Сативы.

По дороге им попадались целые штабеля ящиков с оружием. Джин с Сативой продвигались очень осторожно. Джину казалось, что дорогу им подсказывает шестое чувство. Он не знал волшебного заклинания, которое помогло бы сейчас, но все же был почти уверен, что они выберутся.

Внезапно он остановился и обернулся.

– Ты что нибудь слышишь?

– Нет, а ты?

– Или мне кажется? Они замерли, вслушиваясь.

– Может, это крыса? – предположил Джин.

– Давай ка говорить потише, – прошептала Сатива.

– Хорошо, извини.

Их шаги глухо раздавались в тишине – такой глубокой, что было слышно, как бьются их сердца.

Они шли ещё минут десять, и вдруг раздался скрежет, как будто где то открыли дверь. Сатива схватила Джина за руку. Тут же сверху и снизу послышались голоса и топот.

– Ну вот и влипли, – сказал он. – Похоже, придется использовать последнюю возможность – тот выход, о котором ты говорила.

Они помчались в темноту, не разбирая дороги, спустились вниз, снова бежали, несколько раз сворачивали, мчались и мчались, пока не уперлись в тупик.

– Может, поколдуешь и поднимешь самого себя наверх? – с надеждой спросила Сатива.

– Чтобы они поблагодарили меня, а потом прикончили?

– Есть шанс, что тебя отпустят.

– Куда? В мое волшебное королевство? Так они и поверят!

– Но это же правда, ты сможешь доказать, – уговаривала Сатива.

– Я не хочу впускать их в мой мир. Даже если я покажу им главный вход, они его не увидят, я один могу туда войти. Только так я могу уберечь свой мир от вторжений.

– В любом случае, это уже не важно, – вздохнула она, – я только что послала им дюжину бомб с ядерной начинкой.

– Да? Отлично. Я надеюсь, с таймером? И сколько у нас времени?

Она сверилась с цифровым датчиком на рукаве скафандра.

– Очень мало.

Причал Алекто

Это была небольшая шхуна, очень неуклюжая, да ещё со старыми парусами. Ему сказали, что против ветра она идет плохо, так что лучше подождать бокового или попутного ветра. Однако он стремился побыстрее отправиться в путь, поэтому не стал ждать и вышел в море в первый же прилив.