|
– Она приложила ладонь к животу, благословляя зародившуюся там жизнь. – Замечательно! – воскликнула Трот, подавляя зависть. – Пусть он будет первым из твоих крепких и здоровых сыновей. Должно быть, господин и первая жена очень рады. – Конечно. – Лин Лин улыбнулась. – Тай тай говорит, что в доме уже давно не появлялись малыши. Титул тай тай носила старшая, первая жена Чэнгуа. Эта седовласая женщина с пытливым взором правила домом твердо и мудро. Сама выбирая жен мужу и сыновьям, она поддерживала в доме мир и согласие. К сироте полукровке, привезенной мужем из Макао, она относилась по доброму, но сдержанно. Трот сообщила подруге: – Через два дня я уезжаю в Макао, на могилы моих родителей. – Ты сожжешь над могилами погребальные дары, или христиане так не делают? – Да, у христиан нет такого обычая, – подтвердила Трот, – но я воздам отцу и матери почести, как полагается у китайцев, – ведь они лежат в китайской земле. Лин Лин подтянула к себе распустившийся бутон водяной лилии. – Ты не вернешься? Трот похолодела. – С чего ты взяла? – В Макао много людей со смешанной кровью. Твое место там, а не здесь. В Макао ты можешь найти мужа, который будет почитать тебя и дарить тебе сыновей. – Ты догадлива, – нехотя признала Трот. – Я и вправду хочу поселиться в другом месте. – Мой господин будет опечален, потеряв тебя. – Пожалуйста, ничего не говори ему! – Я тебя не выдам. Ты не рабыня, ты вправе уехать отсюда, но будет лучше, если ты сделаешь это тайно. – Лин Лин опустила в воду кончики пальцев, по поверхности побежали расходящиеся круги. – Я с самого начала знала, что судьба уведет тебя из Кантона. – Правда? – изумленно переспросила Трот. – А я в этом сомневалась… – Потому, что пробудилась совсем недавно. Ты встретила мужчину, к которому потянулась сердцем, верно? В последние недели ты была не такой, как прежде. Он решил взять тебя в жены? Трот ошеломленно уставилась на подругу. Юность и проказливость Лин Лин помешали ей заметить, как проницательна китаянка. – Да, есть человек, который завладел моими мыслями, – осторожно выбирая слова, сказала Трот. – Он поможет мне устроиться на новом месте, но в жены не возьмет. Лин Лин приподняла тонкие изогнутые брови. – Ты еще совсем не знаешь мужчин, Мэй Лянь. – Ты впервые назвала меня настоящим именем! – воскликнула Трот. – Так и подобает, поскольку ты покидаешь этот дом, став женщиной. Трот коснулась ее руки. – Я буду скучать по тебе, Лин Лин. В глазах китаянки заблестели слезы. – И я тоже. Только ты не сердилась, когда я дразнила тебя. – Она перевела взгляд на свои перебинтованные ножки в туфлях с вышитыми львами. – Жить так, как ты, я бы не хотела. Но иногда… я завидую твоей свободе. Легенда гласила, что перебинтовывать женам ноги начали еще в глубокой древности, чтобы они не могли сбежать. Лин Лин гордилась своим титулом младшей жены Чэнгуа и даже не помышляла о бегстве, но ее жизнь была однообразна и со временем должна была стать еще скучнее, превратившись в рутину. Вдовам не позволялось вновь выходить замуж, а те из них, мужья у которых, как у Лин Лин, были на сорок лет старше, вдовели рано и были обречены на тоску и одиночество. Возможно, такая судьба устраивала Лин Лин, но только не Трот. Туманное будущее перестало вызывать в ней тревогу. Вернувшись к себе, Трот умылась и открыла сундук, выбирая вещи, которые сегодня предстояло унести из дома. |
