Обычно, когда я говорю именно так, он готов выполнить все мои поручения и пожелания.

— Только быстро, — тут же согласился Облом. Я нырнула в ванную и вдогонку услышала:

— На все про все у тебя десять минут.

Ровно в семь утра мы выехали со двора. Я взяла карту автомобильных дорог, открыла нужную страницу и стала искать Андреевку. Вскоре я нашла три населенных пункта с таким названием.

— Облом, а здесь три Андреевки. Нам какую нужно?

— Чем ты слушаешь? Тебе же вчера Круглова говорила, Краснодонский район. Нашла?

— Ну, конечно, есть тут Андреевка.

— Пока ты карту изучала, я полпути проехал.

Вскоре мы свернули с трассы. Прежде чем попасть в Андреевку, нам следовало проехать еще два населенных пункта. Чем дальше мы удалялись от трассы, тем мельче становились села.

Андреевка насчитывала дворов сорок, не больше. Это была уютная деревенька с аккуратными домиками, утопающими в садах. По всему было видно — людям здесь жилось хорошо. Аккуратный магазинчик на площади в центре села, базарчик, что-то похожее на помещение с игральными автоматами, даже телефонная будка таксофона стояла на видном месте, рядом с остановкой автобуса.

Вдоль дороги паслись коровы и овцы, а на проезжую часть то и дело выбегали куры. Вдалеке виднелись скошенные поля, а еще дальше — лес, щедро раскрашенный в цвета осени, от ярко-желтого до коричнево-красного. В общем, картина напоминала иллюстрацию к книге «Жизнь в раю».

— Как ты думаешь, — Облом отвлек меня от мысли, как хорошо было бы иметь домик в деревне, — где эта улица?

— Не знаю. Давай спросим. Смотри, дедок идет. Смешной какой! Тормози.

К обочине дороги подходил дед, одетый типично по-деревенски: в стареньком пиджаке и штанах, заправленных в сапоги. В руках он держал прут, которым время от времени сгонял гусей в стаю. Гусей было много, и все они норовили развернуться и пошлепать на своих перепончатых лапах обратно в свой двор.

— День добрый! Что, дед? Гусей пасешь?

— Ага, пасу! Их из дому не выгонишь. Своей старухе говорю, не давай им жрать перед выгулом, пусть траву щиплют. А она мне: ежели их не прикормить, они домой не вернутся. И, вишь, гуси, чтоб они пропали, за ворота выходить не хотят. Да сам посуди, на кой им ноги, то есть лапы, вить их и дома неплохо кормят. Вот назад все и развертываются. А я, старый пень, должен за ними с хворостиной бегать.

— Дедуль, скажи, где улица Карла Маркса?

— На ней и находишься. А вы к кому приехали?

— Сказали, что здесь дом продается. Кулешову, знал такую?

— Знал. Ее, что ль, дом продается? А мой дом чем хуже? Сынок, ты ко мне зайди, может, тебе мой понравится? Давно хотел свою малую родину продать и к дочке в город перебраться. Я тебе его задешево отдам, с гусями, будь они неладны, в придачу. Меня Федотыч зовут. Зайдешь?

— Ладно, на обратном пути заеду.

— Смотри, я буду ждать. Посидим, покалякаем.

— Федотыч, а дом Кулешовой, он последний по какой стороне? По этой?

— Нет, по той. Смотри, я буду ждать, только эту ораву выгоню. А ну, пошли черти белобрысые.

Дед стеганул для острастки пару гусей прутиком. Гуси ворчливо загоготали и поковыляли вдоль дороги. Облом нажал на газ, машина плавно тронулась с места, я хотела поднять стекло, но не успела — дед вновь засунул голову в салон:

— Ты мне понравился, я тебе дешево дом продам. Обещай, что заедешь.

— Заеду, — пообещал Облом, а я, наконец, смогла поднять стекло.

Но проехали мы всего несколько метров и опять остановились.