— Нет, Облом, у меня для тебя сюрприз. Поехали.

Я назвала адрес квартиры, которую при жизни снимала моя подруга, Люся Антипова. Облом, конечно, сразу не понял, зачем нам туда ехать, — но что тут поделаешь, не всем дано хватать мысли на лету, и переспросил:

— Куда? А зачем?

Пришлось мне ему объяснять:

— Вникай. Дачный поселок Зарецкого совершенно в другом конце от Андреевки. Чтобы сюда добраться, непременно надо проехать через город. Могу предположить, Стас, прежде чем спустить Карлоса и Светлану в подвал, обчистил их карманы и забрал деньги. Когда наша парочка выбралась из плена, им было не до того, чтобы искать свои кошельки или требовать с Кузнецова награбленное — у Стаса вполне могли быть сообщники, и они в любую минуту могли появиться в Андреевке. Надо было торопиться. В город они добрались, скажем, на попутке, а дальше? Понадобились деньги. Светлана заскочила в общежитие, переоделась и поехала с Карлосом к сестре, то есть к Люсе, чтобы взять у нее деньги на проезд — без денег в «Золотую осень» тебя никто не повезет.

— Голова, — восхитился моим логическим мышлением Облом. — Ей-богу! Я бы до такого не додумался.

— Вспомни, Светлана и Карлос удрали во вторник, а Люсю похоронили в понедельник. От соседки или от кого-то другого Света узнает о смерти сестры.

— Какой кошмар! Бедная девочка, — посочувствовал Облом.

— Нашел кого жалеть! Слушай дальше. Люся всегда аккуратно платила хозяйке квартиры за месяц вперед, то есть Света до конца месяца спокойно могла жить в проплаченной квартире. А что это значит?

— Что? — тупо повторил Облом.

— А то, что Эдик со своей дачей Свете теперь стал не нужен! Есть Карлос, есть квартира. Охмуряй — не хочу.

— Ты гений!

— Я знаю, — скромно подтвердила я. — Поехали!

— Сейчас? Пока в город приедем, будет уже восемь часов! Ира, я есть хочу, я устал. Давай с утра навестим Свету, — закапризничал Облом. — Тем более что ты можешь только предполагать о наличии в квартире сладкой парочки.

— Облом, ты что, не веришь моему чутью?

— Верю, верю, но может, все же завтра?

— Никаких завтра, только сегодня.

Облом сдался. В город мы въехали, когда на улицах зажглись фонари. Меня это устраивало — по светящимся окнам легко сообразить, пустая квартира или же в ней кто-то обитает, если, конечно, этот кто-то не пытается скрыть свое присутствие и не сидит в полной темноте. Посему, когда Облом остановил свою машину в Люсином дворе и мы из нее вылезли, я первым делом задрала голову вверх и посмотрела на окна.

— Что и требовалось доказать! Светятся окошки.

— Ты гений! — в который раз восторженно воскликнул Облом.

— Тогда пошли, — скомандовала я, уверенно зашла в подъезд и стала подниматься на Люсин этаж. Облом, громко пыхтя, плелся сзади. — Поторопись! — крикнула я в пролет. — Ждать не буду, пропустишь много интересного.

Дверь открыла Светлана. Она была в трауре: черный облегающий ладную фигурку свитер, брючки, что вторая кожа, и атласная ленточка в тон наряду на белокурых волосах. Хороший вид для фотографии в газетной колонке «Светских новостей» — безутешная в горе сестра принимает соболезнования.

Все хорошо, только вот скорби в глазах девушки я заметить не смогла. Светкино лицо светилось от счастья, глазки горели, а на губах блуждала довольная улыбка.

При моем появлении улыбка с лица Светланы улетучилась. Разумеется, она меня узнала. А как не узнать ту, чьим именем она называлась вот уже сколько дней? Она попыталась захлопнуть перед моим носом дверь, но меня этим трюком провести сложно — я предусмотрительно выставила ногу в проем.