— Красавица… — вздохнула Зоя, разглядывая свое отражение. — В парикмахерскую надо, подстричься. Да и реснички подкрасить бы не мешало.

Сколько она туда собирается? Месяца два? И еще столько же будет, пока в один из дней сама себе не станет окончательно противна. Или пока случай не подвернется. Вот, кстати, Новый год уже скоро. Все равно надо будет идти. Был бы Владимир другим человеком, дал бы хоть раз понять, что ей надо лучше за собой следить… А то, как соберется она в салон, он тут же старую песню: «Заюшка, я тебя не за косметику люблю. Ты у меня все равно самая красивая». С одной стороны, конечно, хорошо, что муж при всех его недостатках на других женщин не смотрит и ее по-прежнему любит, а с другой… Вот сегодня этот красавчик заходил. Принял ее за секретаршу, да еще, наверное, удивился, как такую старую грымзу в приемную посадили. И разговаривал соответственно. Конечно, до этого соседа ей никакого дела нет, у самой дома — такой же красавчик, но все равно как-то неловко. Все-таки она — женщина. И не самая беспородная.

— А может, Вовчик потому и шляется по своим тусовкам один, что ее стесняется? — пришла в голову неожиданная мысль. — Ну куда он с такой женой на прием или в ресторан?

— Да нет, — оборвала она себя. — Просто в их мужском кругу так принято. Без жен.

Да и что ей там делать? Бизнес, машины, футбол. Или хоккей. Иногда — политика. Послушаешь — скулы сводит. Вот он ее и не берет, знает, что она этого не любит. А самому — что ж — надо! Как он говорит, в тусовке не засветишься — по миру пойдешь! Вот и разделение труда. Он представительствует, она — пашет.

Зоя оделась, закрыла форточку, задернула жалюзи, щелкнула рычажком пульта, принуждая охранную сигнализацию принять состояние готовности.

— Сейчас заведу машину и выкурю последнюю сигарету, — даже прижмурилась она от предвкушения долгожданного наслаждения. Улыбаясь, открыла дверь, шагнув во влажную свежесть осеннего вечера.

— А вот и птичка вылетела! — вырос перед нею кто-то большой и темный, пыхнул прямо в глаза струей сигаретного дыма и одним точным движением плеча задвинул женщину обратно в полуоткрытый проем. — Звони шефу, что взяли! — кинул этот большой кому-то сзади.

И Зоя, обмерев, увидела, что из темноты вывернулся еще один, такой же огромный и страшный.

— Ну-ну, давай, веди, — теснил ее первый в тускло освещенный коридор. — Где тут у вас пыточная?

Второй в это время говорил по телефону, буквально подпирая первого сзади.

— Шеф, нашли. Она. Хорошо, ждем.

В рассеянном зеленоватом свете пожарных лампочек близкие лица страшных бандитов (а в том, что это были именно бандиты, сомнений не возникало) казались жуткими оскаленными масками с провалившимися глазницами.

— Кто вы? — едва сумев расклеить крепко сжатые от страха губы, спросила Зоя. — Что вам надо?

— Не узнаешь? — расправил перед ней плечи первый. — Забыла? А так хорошо нас описала!

Господи, это же они! Те самые!

Закаменев от ужаса и не в силах сделать ни шага, Зоя в упор уставилась на черноволосого парня в коротком черном плаще. Это он издалека грозил ей ножом. Значит, сейчас и…

— Ну! — Громила стремительно согнулся в коленях и сделал короткий рывок прямо к Зое, словно собираясь размазать ее по стене.

Женщина отшатнулась, ударилась затылком о дверной косяк. Из глаз тут же брызнули слезы. То ли от боли, то ли от страха.

— Че, так и будем в коридоре торчать? — прорезался второй. — И так два часа на улице протоптались.