— Господи, Брайан, ну зачем ты вновь мне это говоришь?! — Мэри в отчаянии заломила руки. — Я как всегда ничего не могу тебе ответить. Я не знаю, что мне тебе отвечать, что говорить, что делать…

— Не нужно ничего делать, Мэри. Я знаю, что ты любишь другого, знаю, что ты очень хочешь быть с ним, но не можешь.

— Что тебе нужно от меня? Я никогда не смогу полюбить тебя, Брайан. Неужели ты не поймешь этой простой вещи!

— Никогда не говори никогда. — Брайан грустно усмехнулся.

— Я не могу запретить тебе надеяться. Но я никогда не стану вводить тебя в заблуждение. Я не смогу тебя полюбить. Мне кажется, что для тебя было бы гораздо лучше забыть обо мне и постараться наладить свою жизнь. Оглянись! Вокруг много прекрасных женщин, которые полюбят тебя и будут счастливы с тобой.

— Да, ты права, но для этого мне придется забыть тебя, Мэри. А я не хочу этого.

— Чего же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, хотя бы в моих воспоминаниях и мечтах.

— Ох, Брайан, как же с тобой сложно! — воскликнула Мэри.

— Я понимаю, что тебе тяжело слушать мои излияния. Но я ничего не могу с собой поделать!

— Брайан, давай договоримся, ты попробуешь жить без меня. Попробуешь встречаться с кем-то, попытаешься наладить свою жизнь.

— Без тебя для меня нет жизни.

— И зачем я только тебе позвонила?! — рассердилась Мэри.

— Прости, ты права, мне не стоило вновь начинать этот разговор. Я просто надеялся, что сейчас, когда ты… — Брайан запнулся, не зная, как закончить фразу.

— Ты надеялся, что я, обжегшись с Уильямом, дам согласие на твое предложение? — спросила Мэри голосом, не предвещавшим ничего хорошего для Брайана.

— Пожалуй, — смущенно ответил он.

— Послушай меня, Брайан, мне уже несколько лет назад стоило сказать тебе это. Я никогда не полюблю тебя. А сейчас, когда я встретила Уильяма, ни один мужчина не сможет заинтересовать меня.

На другом конце провода повисло напряженное молчание. Наконец Брайан сказал:

— Прости, Мэри, мне не следовало этого говорить!

— Ты прав. Вообще не следовало затевать этот разговор! — согласилась с ним Мэри.

Она уже чувствовала себя виноватой перед Брайаном за резкую отповедь. В конце концов, он не виноват в том, что полюбил ее. Ведь и она не хотела влюбляться в Уильяма. Так получилось. Так распорядилась судьба. И они ничего не могли изменить.

— Вообще-то я хотел сообщить тебе, что я уезжаю в Норидж.

— Почему? — удивилась Мэри.

— Я получил предложение возглавить там хирургическое отделение.

— Боже мой, Брайан! Это же здорово! — воскликнула она.

— Да, ты права. Этот опыт даст мне возможность карьерного роста. Если я выдержу испытание в Норидже, я смогу получить лучшую работу в Лондоне.

— Ты прав, сколько можно работать на «скорой помощи»! Пора бы заняться карьерой.

— Я хотел спросить тебя, Мэри, ты не хочешь поехать со мной?

— Как так?

— Просто бросить все и уехать. Я не прошу тебя жить со мной, не прошу ехать в качестве моей невесты. Мы можем вообще вести себя так, будто ничего друг о друге не знаем. Если тебе будет так удобнее.

— Я никогда не отказываюсь от верных друзей. Но зачем тебе это нужно, Брайан?

— Я не могу видеть, как ты страдаешь.