— Я знала, что он не придет, — прошептала Эбби так тихо, что никто не мог услышать.

Конечно, сама она должна присутствовать. Дебютантки отвечали за организацию бала, и она просто обязана быть здесь. Но господи, она предпочла бы быть в любом другом месте. Она не могла больше здесь находиться. Все изменилось. Ничто больше не было… надежным.

По спине Эбби пробежал холодок, вызванный отнюдь не октябрьским ветром. Глядя на лица танцующих, она больше не видела в них тепла. Она видела подозрительность и чувство вины. Страх. Она всегда думала, что ее мать, Банни Болдуин, погибла в результате несчастного случая. С тех пор, как Эбби узнала, что ее мать убили, она допускала, что каждый, кого она знала и кому верила, на самом деле был не тем, за кого себя выдает.

И в первую очередь — ее муж.

Но, несмотря на это, господи, как бы ей хотелось, чтобы сейчас он был рядом. Нет, не такой, каким он был сейчас. Такой, каким он был, когда они впервые встретились. В первую пору их любви. Задумавшись, она выскользнула из бальной залы и позволила воспоминаниям окружить ее.

Окончание колледжа. Приключения начинаются! Две недели в Париже! Одна! Эбби собиралась обойти весь город, посидеть в уличных кафе, пить вино в парке, посмотреть Эйфелеву башню и Нотр-Дам — и при этом выглядеть пресыщенной и скучающей бывалой путешественницей.

Она распланировала каждую минуту поездки, о которой мечтала уже несколько лет. Никаких случайностей, ничего неожиданного. Эбби любила организованность. Ясность. Четкие планы. И все они пошли прахом в ту минуту, когда место рядом с ней в самолете занял Люк Талбот.

Он вошел в салон первого класса, приблизился к пустому месту рядом с Эбби, и у нее сразу перехватило дыхание, а он улыбнулся ей, сидящей, с высоты своего роста и сказал:

— Ого, кажется, этот долгий перелет будет очень приятным.

Потом закинул свою сумку на полку, сел в кресло и протянул ей руку:

— Люк Талбот.

И как только она коснулась его руки, Эбби почувствовала, что случилось что-то очень… странное. Особенное. Что-то горячее, обволакивающее и совершенно незнакомое пробежало от его ладони по всей ее руке и отдалось бешеным стуком в груди.

Она смотрела в его глаза и не могла оторваться:

— Эбби Болдуин.

Он неохотно отпустил ее ладонь, и Эбби сразу сжала ее в кулак, словно пытаясь удержать в ней это странное ощущение.

— Первый раз в Париж?

— Как вы догадались? — удивилась Эбби.

— У вас глаза взволнованные.

— Правда? — сказала она разочарованно. — А я собиралась изображать бывалую путешественницу.

— О, это много интереснее, поверьте.

Сердце Эбби рухнуло в желудок, когда она опять поймала взгляд его карих глаз. Его волосы, того же оттенка, что и глаза, были слегка растрепаны. Синий костюм, серая водолазка. Вид у него был немного университетский и очень сексуальный. Есть ли лучшее начало для путешествия, чем легкий флирт?

— А вы? — была ее очередь спрашивать. — Первый раз в Париж?

Его глаза вдруг на секунду стали совсем пустыми, но тут же снова потеплели.

— Нет. Я довольно часто бываю там по делам.

— А чем вы занимаетесь?

— Я работаю в компании программного обеспечения. А вы?

— Я только закончила колледж.

— Поздравляю. Что изучали?

— Спасибо. Иностранные языки.

— Прекрасно, но печально для меня. — И Люк опять заглянул ей в глаза. — Я так надеялся, что вам будет нужен переводчик.