— А разве… — робко начала Алиса.

— Ну да! — оборвала ее Лиза. — Ты зачем сюда пришла? В небе все равно до пенсии не долетаешь. Так что нужно искать свою судьбу на земле. Тебе ведь надоело слышать, как родители вечно не доживают до получки?

— Откуда ты знаешь? — смущенно прошептала Алиса.

Лиза махнула рукой:

— Чего уж тут особого знать… Все давно известно. Мои тоже, пока в ресторан не пошли, годами мыкались без копья. Зато теперь в полном прикиде. Да еще я летаю…

Алиса зачарованно проводила глазами самолет, со страшным ревом рванувшийся вверх со взлетной полосы. Прибежал веселый Виктор.

— Ну, девки, у нас полный комплект! Завтра летим! — подмигнул он Алисе. — Будь спок!

— Как завтра?! — растерялась она. — Прямо так быстро?..

— Прямо так быстро! — беззлобно передразнил он Алису. — А чего тянуть? У нас в авиации все всегда очень быстро! Стюардесса нужна, вылет в десять двадцать. Смотри не опаздывай.

— Да я ей все расскажу! Лучше всяких курсов, — пообещала Лиза. — И вообще сама завтра привезу и провожу. На первый раз. Пока! — И она потащила за собой ошеломленную всем происходящим Алису.

— Эй, паспорт свой возьми! — крикнул вслед Виктор. — Потом принесешь еще раз… Вот бестолковая…

И долго следил, как две тонкие длинные фигурки, становящиеся все меньше и меньше, шагали к зданию аэропорта…

Первый свой полет Алиса запомнила плохо. Кто там был вокруг, как все происходило… Ее даже не заинтересовала столица Австрии, к которой весь экипаж безуспешно пытался привлечь ее внимание. Алиса зажалась, ушла в себя и не видела ничего вокруг.

— Ты есть будешь? — спрашивал Виктор.

Она отвечала ему недоумевающим испуганным взглядом.

— Да ты пойди погуляй по городу! — предлагал командир. — Все-таки Вена сплошняком! И ты здесь сроду не была. Летим-то назад не через пять минут. Будь спок!

Алиса отрицательно мотала головой, забившись в свою комнату.

— Тьфу ты, замороженная! — беззлобно ругался Виктор. — Вот взял тебя на свое несчастье! Возись тут с тобой!.. Уж больно Лизавета просила…

И задумывался, кого это бойкая Лизка подсунула ему под видом своей троюродной сестры. В их родственные связи он не сильно верил.

Перед своим первым вылетом из Шереметьева Алиса стояла, вся сжавшись, превратившись в жалкий дрожащий комочек у трапа, страшась войти на него, как на плаху.

— Ты ничего не бойся, — наставляла Лиза, не поленившаяся поехать проводить в первый полет сестренку. — Все когда-то так начинали. Главное — собраться, мобилизоваться и расправить крылышки — ведь ты уже не на земле… Если что, обращайся к командиру, он поможет и подскажет. И вообще весь экипаж.

— Ага, через тернии — к звездам! — влез стоящий неподалеку Виктор, с ухмылкой наблюдающий за трогательным и нежным прощанием сестренок. — Такая умилительная картинка со стороны! Прямо достойная кисти какого-нибудь Малевича!

— Знаток! — насмешливо отозвалась Лиза. — Малевич, да будет тебе известно, рисовал в основном одни квадраты. Причем черные!

Виктор, паясничая, нарочито вытаращил глаза:

— Что ты говоришь?! Неужели? И с какой же целью? А я бы, довелись мне родиться художником, исключительно малевал бы березки или обнаженную натуру. То есть женщин сплошняком.