Линда думала об Алисе. И способности Пауло на нее повлиять, добиться упомянутого сотрудничества. Она не верила в такой исход. Пришелец или нет, не так уж важно. Для Алисы Пауло не друг. Вся ее осознанная жизнь прошла здесь — в их мире. Другого она не помнит. Алиса не рискнет единственным домом, который у нее есть, всем своим существованием ради незнакомца, называющим себя сородичем. Да, их магия похожа. Но Алисе понадобится немало времени, чтобы ощутить себя ведьмой. Детям проще привыкнуть. Не то, что взрослому, состоявшемуся человеку. При других обстоятельствах Алиса, возможно, потянулась бы к Пауло, чтобы понять суть общей магии. Но сейчас рядом Пьер. Вот уж кому идеально подходит роль наставника. Он способен переключить внимание и симпатию вновь обращенной ведьмы на себя, затмив Пауло.

Главное, чтобы Алиса не увлеклась им всерьез. Пьеру только этого сейчас не хватает…

Пошел дождь. Он молотил по крышам и стеклам. Но Линде не мешал. Она создала «зонт» — магический щит, спасающий от воды, льющейся сверху, и не дающей обуви промокнуть в лужах. Шла дальше, глядя, как свет фонарей преломляется в дождевых струях. Мысли перетекли от Алисы к Доновану и его воспоминании об Айседоре. О девочке, которая мешала Эвелин создать блестящее будущее сыну, брошенному в младенчестве. Мать-кукушка не считала чувства к однокласснице серьезными и жаждала убрать девочку с дороги.

Не верилось, что эти двое родственники. Эвелин — непробиваемая, как скала. Линде доводилось видеть, как та принимает трудные решения. Молниеносно. Без сожалений. Однажды, когда Калиб был еще жив, Эвелин подключилась к одному из дел. Предстояло сделать выбор: спасать сотрудников, попавших в ловушку, или слетевшую с катушек ведьму, которая из-за препаратов сама не понимала, что творит. Рядовым сотрудникам Охраны запрещалось убивать без крайней необходимости даже преступников. Они бы пожертвовали собой ради ведьмы. Но Эвелин легко сбросила ее со счетов. Управилась сама. Приказала остановить операцию и вошла в дом сама. В результате «бойцы» выбрались оттуда живыми, а ведьму вынесли в черном мешке…

— Можно было найти иной выход, — сказал тогда Калиб Эвелин. Он никогда не боялся высказывать начальство точку зрения.

— В этом ваша слабость, Дин, — бросила та в ответ. — Вы хотите спасти всех. Но иногда надо запачкать руки в крови ради общего блага. Или, как в нашем случае, блага большинства.

Линда закусила губу. Эвелин и в ситуации Айседоры могла посчитать так же. А что? Благо большинства — это распланированная жизнь сына и ее собственное удовлетворение. А Айседора — лишь помеха. В ее крови можно запачкать руки…

Да, в родство Эвелин с Донованом верилось с трудом. Он хоть и позер, но не чудовище. Гены вообще мало что значат. Жизнь не раз это доказывала. Взять саму Линду. И не скажешь, что они с отцом родная кровь. Он — жесткий, педантичный человек, считающий, что чувства — слабость. Некоторые, слыша слово «ученый», представляют взъерошенного чудака, совершающего открытия в жутком бедламе под звуки взрывающихся колб. Это точно не о родителе Линды. Зато она никогда не отличалась любовью к порядку и серьезности. Как и к сдержанности.

Линда взглянула на часы и поняла, что бродит по улицам почти два часа. Неудивительно, что ноги подустали. Стоило сделать паузу. Она посмотрела ввысь — на небоскреб со смотровой площадкой. Отличная идея. Линда всегда любила высоту, когда город, как на ладони. Или не город, а простирающиеся впереди поля и леса. Она, как и Айседора, не отказалась бы от метлы. А еще лучше от возможности раскинуть руки, будто крылья, и полететь над домами и автомобилями в компании птиц.