— А мог ли Бакс убить лебедя и подложить его мне в кровать? — спросила себя Рена. И сама себе ответила, что, вероятно, мог.

«А мог ли он испортить мне всю одежду? А мог ли он подменить нож так, чтобы я ранила Чипа? А барабанить в окно ночь за ночью, чтобы я не могла уснуть? Да, вероятно, мог, — пришла к выводу Рена. — Для этого он достаточно жесток.

Для этого он достаточно бессердечен.

Он помешан на своей пьесе, на своей работе, на своем успехе.

Да, вероятно, он мог все это сделать.

Но он ли это?

Он ли?

Он ли?

Почему она вообще задает этот вопрос?

Что она вообще здесь делает?» — все эти мысли проносились в ее голове.

— Рена, — повторил Бакс. Очевидно, он окликал ее уже не первый раз.

Девушка оглянулась. Джулия возвращалась на свое место.

— Рена, — голос Бакса звучал уже нетерпеливо. — Ты готова репетировать сцену? Готова показать мне, чему научил тебя этот вечер?

— Нет, — громко, отчетливо произнесла Рена и решительно встала.

— Что? — Бакс выглядел озадаченным.

— Я сказала: нет, — повторила Рена. — Нет и нет!

— Дать тебе немного времени, чтобы ты успокоилась? — спросил режиссер, подходя к сцене и держа руки на поясе. Борода его была полосатой от высохшей сценической крови.

— Нет, — повторила Рена. — Нет, не дать.

— Ну… что тогда ты хочешь сказать? — спросил режиссер, все еще сбитый с толку.

— Я хочу сказать, что больше я здесь не задержусь и больше не собираюсь быть жертвой! — заявила Рена.

Несколько детей открыли рот от удивления.

— Рена… — начал было Бакс.

— Спектакль того не стоит. Ничего того не стоит, — перебила Рена.

Она все уже решила — она уйдет отсюда. Она знала, что поступает правильно. И сразу ей стало гораздо легче.

— Я отступаю, — сказал девушка Баксу и всем остальным. — Я еду домой. — Он повернулась к весьма удивленным детям, пристально на нее смотревшим. — Вы все сумасшедшие, если останетесь, — обратилась она к ним. — Это того не стоит. Это просто того не стоит!

— Остановись, Рена! Стой там! — завопил Бакс.

Она спрыгнула со сцены и рванула мимо режиссера. Все в недоумении наблюдали, как Рена бежала к двери по проходу.

«Только бы не упасть, — сказала она себе. — Пусть этот финал будет красивым!»

— Остановись, Рена! — все кричал Бакс. И пытался объяснить: — Возможно, методы мои и не общепринятые, но я просто пытался сделать из тебя настоящую актрису! Я хотел добиться от тебя хорошего выступления!

— Добивайтесь от Хэдди! — бросила Рена, подбегая к двери. — Завтра же я еду домой!

Холодный ночной воздух был так приятен. Рена чувствовала себя так легко, так свободно. Она продолжала бежать — по высокой траве, вверх по холму, по направлению к домику. Она представляла себе, как будет упаковывать вещи, когда позвонит родителям и, наконец, попадет домой.

Она приняла твердое решение, уверенное и четкое. Она знала: никогда она больше не будет жертвой. Сейчас, в первый раз за последние три года, она снова ощущала себя свободной и сильной.

— Подожди! — послышался голос сзади.

Кто-то бежал за ней вверх по холму.

— Постой! Рена, пожалуйста, подожди!

Это был Джордж.