- Что же, мадам, как вам известно, положение Школы Джедаев достаточно упрочилось. Время от времени я туда заглядываю. Студенты занимаются успешно. Учащиеся первой ступени достигли такого уровня знаний, что вполне могут учиться самостоятельно. Более того, некоторые студенты посвящают много времени обучению студентов второй и третьей ступени, продолжая и собственные занятия.

 - Выходит, вы там не нужны.

 - Разве что изредка. Если я буду проводить в Школе слишком много времени, это будет отвлекать студентов от учебы.

 - Выходит, проблема лежит гораздо глубже. Вы предпочитаете оставаться в стороне, чтобы не вмешиваться в дела студентов.

 Мысль высказана не чересчур дипломатично, но достаточно точно.

 - Пожалуй, можно охарактеризовать ситуацию и таким образом.

 - Чем же вы тогда занимаетесь?

 Люк заерзал в кресле, которое вдруг показалось ему не таким уж удобным. Он не предполагал, что его станут допрашивать. Но Джедай обязан говорить правду даже в том случае, если вопросы смущают его. Даже если вопросы не слишком деликатны - никто, даже тот, кто не являлся Джедаем, не мог солгать ни на йоту, глядя Мон Мотме прямо в глаза.

 - По правде говоря, я не очень-то перегружен работой, - признался Люк Скайвокер.

 - Не участвуете в великих походах? Не сражаетесь в битвах и не отправляетесь никуда с героическими миссиями?

 - Нет, ничем таким не занимаюсь, - отвечал Люк, которому становилось не по себе. Хотя эта дама и заслуживает почтения, она не вправе грубить ему.

 - Ну разумеется, - отозвалась Мон Мотма. - Мы ведь живем в мирное время. - Затем с усталой улыбкой прибавила: - У мира есть свои проблемы. Никаких кризисов. Никаких хлопот. Никаких приключений. Выходит, нет особой нужды в людях, которые умеют устранять кризисы и хлопотать. Любители приключений нынче не в почете. Да и мятежники тоже. Знаете ли вы, Мастер Джедай, что я и сама в последнее время не слишком-то занята?

 Люк счел, что вопрос риторический, и поэтому промолчал.

 - Ваше молчание свидетельствует о вашей мудрости, Мастер Джедай, - продолжала бывшая правительница. - Вы не можете понять, зачем я вас пригласила сюда и к чему эта беспричинная грубость с моей стороны. Что же, я вам все объясню. - Встав со стула, Мон Мотма подошла к окну с матовым стеклом. Нажала на выключатель, и стекло стало прозрачным.

 Солнце Корусканта опускалось по окрашенному пурпуром и золотом небу. Залитый светом, пронесся, выходя на орбиту, космический корабль и вскоре исчез в ночи.

 - Неудачную я выбрала себе квартиру, - заметила Мон Мотма. - Каждый день вижу закат, но никогда не вижу восхода солнца. Иногда это наводит на грустные мысли. Всякий раз, когда гляжу в окно, я думаю о том, что мое время истекло. Знаю, я добилась многого, оставила свой след в истории галактики. Знаю, что, возможно, могу еще оказаться полезной и в будущем. Но то главное, чему я посвятила свою жизнь, - уже сделано; я исполнила свое предназначение - и теперь просто живу. Но до чего же это обескураживает - знать, что у тебя больше нет цели в жизни. Вы когда-нибудь испытывали подобное чувство?

 Люк не нашелся что ответить. Мон Мотма отвернулась от окна и посмотрела на гостя:

 - Если подобное ощущение вам знакомо, то вам гораздо труднее, чем мне. Мое время прошло, - повторила она, - я старуха. Поэтому, по крайней мере иногда, я радуюсь возможности жить в мире, наслаждаться досугом и одиночеством. Непоседливость, горячность молодости перегорели во мне, и нынешняя моя жизнь доставляет мне удовольствие такой, какая она есть.