- И как тебе такое в голову могло прийти? - расхохотался Ландо. - "Инвестиционная компания "Ночные Полеты", директор - Ландо-калриссит, почетный председатель - Люк Скайвокер, Герой Галактики"? Я конечно порядочный нахал, но не до такой же степени.

 - Тогда другое дело, - облегченно вздохнул Люк. - А я-то подумал, что ты намерен втянуть меня в какую-нибудь рекламную кампанию.

 - В некотором смысле так оно и есть, - ехидно улыбнулся Ландо. - Намерен. Только кампания будет иного рода, чем ты думаешь.

 - Ландо, ты морочишь мне голову.

 - Уверяю тебя, вовсе нет. - Ландо остановился. Повернувшись к Люку, он взял его за руку, словно желая добавить что-то еще, оглянулся вокруг, как бы желая убедиться, что их никто не подслушивает. - Послушай, - продолжал он. - Я хочу тебе показать мой новый проект. Пойдем сюда. Присядем, и я не спеша, чин по чину, все тебе растолкую.

 - Хорошо, - неуверенно произнес Скайвокер. - Что же ты задумал?

 - Задумал построить себе новый дом, - отозвался Ландо. - И дом совершенно необычный.

 - В каком смысле? - поинтересовался Люк.

 - Сам увидишь, - ответил Ландо, хлопнув приятеля по плечу. - Пойдем. Проведу тебя по живописным местам.

 Люк был уверен, что достаточно хорошо изучил Корускант, но Ландо повел его по лабиринту проходов, туннелей, лифтов, эскалаторов, о существовании которых Люк даже не догадывался. Как ни затейлив был их маршрут, вскоре стало ясно, что они с Ландо опускаются в недра города.

 К тому времени, когда Ландо добрался до нужного ему уровня, Люк сообразил, что они находятся на глубине по крайней мере сотни-двух метров от поверхности земли, если только можно сказать, что у Корусканта имелась такая поверхность. Занимающий всю планету город, состоящий из башен и зданий из монолитного бетона, строился, перестраивался, вгрызался в недра и засыпался вновь столько раз, что никто не знал, где же теперь находится первоначальная поверхность земли. По существу, на планете не осталось ни одного клочка голой поверхности. Лишь кое-где виднелись холмики земли, за которые сумели зацепиться чахлые растения. Но даже и эти холмики вряд ли располагались на уровне первоначальной почвы. Просто дождями и ветрами нанесло какое-то количество пыли, грязи, различного мусора; попав на эти клочки "земли", случайные семена растений, растущих в роскошных внутренних садах, давали всходы.

 При всем при том ясно, что они под землей. Половина туннелей прорублены в граните. В одних местах стены туннелей сухи, словно полированная кость, в других - липкие, сырые. Влага струйками сбегает по стенам и скапливается в лужах.

 Здесь-то и жил теперь Ландо. У Люка Скайвокера невольно возникла мысль, что его приятель порядком.опустился. На планете Корускант те, чье жилище находилось в подземелье, имели весьма низкий социальный статус.

 Люк встревожился. Насколько ему известно, Ландо весьма щепетилен в вопросах соблюдения внешних приличий. Были времена, когда Ландо жил буквально в нищете, но даже тогда он лез из кожи вон, чтобы выглядеть молодцом. И ему это удавалось. Отчасти это объяснялось его тщеславием. Чего-чего, а уж тщеславия у Ландо хоть отбавляй. Однако существовала и практическая сторона дела. Помимо всего прочего, Ландо коммерсант. Ну, а коммерсант, который не выглядит преуспевающим, обречен на провал.

 Но Ландо сейчас действительно имеет вид процветающего дельца. Это заметно как никогда. Если же у него дела идут в гору, то зачем же он забрался в эти трущобы?

 И зачем они так петляли? Видимо, сила привычки. В прежние времена Ландо имел все основания скрывать от посторонних глаз свое местожительство.

 Хотя, в отличие от Люка, которого одно время преследовала чуть ли не половина шантажистов планеты, Ландо не был объектом домогательств, однако в последние годы у него появилось множество врагов.