- Сейчас ко мне приходил ваш шеф. И мы говорили о вас, Элен.

 - И что же вы обсуждали? - настороженно спросила она.

 - Мы обсуждали один очень щекотливый вопрос.

 - Какой же? - с трудом сглотнув, уточнила Элен.

 - Не вызовем ли мы ропот недовольства, если назначим вас первым заместителем мсье Фаджа. Он хочет к вам присмотреться и решить, стоит ли вас рекомендовать на должность главного менеджера по персоналу.

 - О боже! - только и смогла сказать Элен, опускаясь в кресло.

 - Я должен истолковать ваши последние слова как выражение восторга? - спросил Эжен, улыбнувшись.

 - Д-да, - запинаясь, ответила Элен, но тут же взяла себя в руки и более твердо сказала: - Да!

 - Я знал, что вас обрадует эта весть. - Эжен весело улыбался, как будто новое назначение Элен доставляло ему даже больше радости, чем ей. - И конечно же ваша зарплата повышается. Но все подробности вы обговорите с мсье Фаджем, в конце концов это ваша с ним работа. У меня все, Элен, рад был с вами увидеться.

 - До свидания, Эжен, - ответила она, понимая, что аудиенция окончена.

 Почему-то такое окончание разговора сильно расстроило Элен. Ей казалось, что Эжен искренне рад за нее. И вдруг такое холодное прощание! Элен встала и пошла к двери. Уже когда она взялась за ручку, приглушенный голос Эжена заставил ее обернуться:

 - Элен, вы не могли бы составить мне компанию в пятницу вечером в одном уютном ресторанчике?

 - Да! - сразу же, даже не задумываясь, выпалила она.

 Сердце Элен, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Она так ждала этих слов! Эжен вскочил из-за стола и подошел к Элен.

 - Я так рад, что вы согласились!

 Эжен взял ее за руку. В его голубых глазах было какое-то удивительное свечение, Элен никак не могла от них оторваться. Ей казалось, что через секунду она поймет, что же хотели ей сказать глаза Эжена. Напряженная тишина повисла в кабинете. Эжен вдруг наклонился и поцеловал Элен. Ей показалось, что потолок и пол вдруг, опровергая все законы физики, поменялись местами.

 Поцелуй длился буквально несколько секунд, но Элен казалось, что прошла вечность. Вдруг Эжен отпрянул от нее.

 - Что случилось? - спросила Элен, удивленно глядя ему в глаза.

 - Какой же я дурак! Я все испортил! - сердито сказал он и ударил кулаком по ладони. - Я не должен был вас целовать!

 - Почему? - спросила Элен.

 - Потому что вы теперь подумаете, что я взял вас на работу только для того, чтобы соблазнить.

 - Но у меня и мысли такой не было! - запротестовала Элен. Она все еще не могла прийти в себя после этого поцелуя.

 - Элен, вы удивительная женщина! - с чувством произнес Эжен. - Я буду счастлив, если вы не измените своего мнения обо мне после того, что произошло.

 - Но...

 В кабинет заглянул кто-то из сотрудников.

 - Мне зайти позже? - спросил он.

 - Я уже ухожу! - быстро сказала Элен.

 - Наш договор в силе? - бросил ей вдогонку Эжен.

 - Ну конечно! - Она улыбнулась и закрыла за собой дверь.

 Элен поняла, что за чувство она увидела в глазах Эжена.

5

 Элен сидела в кофейне и ждала Эжена. Они договорились встретиться здесь в пятницу вечером. Эжен обещал свозить ее в Нормандию на весь уик-энд, и сегодня вечером они хотели окончательно определить маршрут путешествия. Хотя Элен, ознакомившись с проспектами, уже знала, какие места хочет посетить.

 Со дня их первого свидания прошло уже почти два месяца.