Джоанна прямо сказала, что эта брачная афера не пройдет и Элен следует даже перестать думать о том, чтобы выйти замуж во второй раз, если она так уж дорожит делом своей семьи.

 - А еще тебе не мешало бы честно признаться этому Девлуа, что ты замужем, - сердито добавила Джоанна.

 - Я не могу этого сделать! - испуганно воскликнула Элен.

 - Когда-нибудь тебе придется. Не собираешься же ты всю жизнь водить его за нос, раз уж у вас все так серьезно.

 - Но, Джоанна, как только я скажу Эжену, что замужем, он сразу же порвет наши отношения.

 - Значит, он недостаточно тебя любит. Вот Джордану до сих пор все равно, с кем ты там крутишь романы. Он все еще ждет тебя. И будет ждать.

 - Джоанна, не начинай опять эту песню! - раздраженно попросила Элен. - Я не вернусь к Джордану. А что касается Эжена, он просто хочет создать семью, настоящую семью.

 - А чем тебя твоя семья не устраивает?

 - Джордан меня не любит и никогда не любил. Мне не нужен комфорт, мне нужны чувства, настоящие чувства!

 - Опять понеслось! Откуда ты знаешь, что он тебя не любит?! Ты бы видела, как он сейчас убивается...

 - Я вижу, как смотрят на меня Эжен и Шарль, Джордан ни разу так на меня не посмотрел!

 - Кто такой Шарль? Что там у тебя вообще происходит?

 - С Шарлем я познакомилась совершенно случайно. Он подсел ко мне в кафе и с тех пор просто не отходит ни на шаг. Он выследил меня до дома и теперь заваливает цветами, постоянно звонит, умоляя хоть раз поужинать с ним в ресторане, признается в любви каждый день!

 - Элен, тебе не кажется, что ты увлеклась романтическими отношениями? Ладно уж Эжен, но еще один мужчина... И это при живом-то муже!

 - Джоанна, не читай мне нотаций! Что я могу сделать с тем, что Шарль в меня влюбился?!

 - Элен, ты похожа на ребенка, который получил сразу много конфет. Смотри, как бы не начался диатез. Что это за странные звуки?

 - Сама не знаю, - удивленно ответила Элен.

 Она слышала, как из парка доносится песня.

 Элен неплохо знала песни менестрелей, и ей показалось, что она узнает мелодию и слова.

 - Подожди, я посмотрю, может быть, в парке какие-то соревнования...

 Эллен положила трубку рядом с аппаратом и подошла к окну. То, что она увидела, заставило ее сразу же забыть и о Джоанне, и об Эжене, и о проблемах с наследством и браком: под окном стоял Шарль, в плаще и в шляпе с пером, и держал в руках мандолину. Его сильный и красивый голос разносился в летнем воздухе на милю вокруг.

 Элен сразу же узнала песню, в которой менестрель восхваляет красоту своей дамы и умоляет ее спуститься к нему хотя бы на минутку. Она весело рассмеялась и помахала Шарлю рукой. В этот миг Элен поняла, что в противостоянии Эжен - Шарль последний победил с существенным перевесом. Она бросилась к телефону.

 - Прости, Джоанна, но я больше не могу с тобой разговаривать. Мне нужно срочно бежать.

 - Элен, что случилось?!

 - Под моими окнами Шарль. Песней он вызывает меня вниз. Так что, если я не хочу проблем с соседями, мне лучше спуститься.

 - Он что, так плохо поет? - съязвила Джоанна.

 - Нет, поет он великолепно! Все, я побежала.

 - Элен, будь благоразумной! - в последний раз возвестила Джоанна, но Элен уже положила трубку.

 Через несколько секунд Шарль заключил ее в свои объятия.

6

 Эжен уже третью неделю неотступно сидел у постели матери. Он не мог отлучиться и был вынужден взять отпуск. Раз в день он звонил Элен, всегда на работу, и почти шепотом сообщал, что с ним все в порядке, пусть она не волнуется. Но Элен вспоминала об Эжене только во время этих звонков. Ее сердцем прочно завладел Шарль.