- Вот и славно! Поеду зарабатывать свой первый миллион. Пока!

 - До свидания, Джоанна!

 Элен проводила подругу до двери.

 - Не делай глупостей! - уже с улицы крикнула Джоанна.

 Элен вымученно улыбнулась.

 Закрыв глаза, она прислонилась к дверному косяку. То, что она собиралась сделать, было самой большой в ее жизни глупостью, но Элен понимала, что, если сейчас же не осуществит свое намерение, в другой раз у нее может не хватить сил.

 Элен стряхнула с себя оцепенение и быстро прошла в кабинет мужа. Она кончиками пальцев коснулась каминной полки, где стояла свадебная фотография, и, сев за письменный стол, положила перед собой чистый лист бумаги и ручку.

 Время словно замедлило свой бег. Элен сидела перед белой страницей и думала, как же она сможет написать Джордану, почему уходит от него, как объяснит ему, что больше у нее нет сил жить с ним под одной крышей. И самой главное, как же она убедит Джордана, что он ни в чем не виноват: нельзя заставить себя полюбить, как бы ни хотелось.

 От волнения Элен прикусила кончик ручки, как часто делала в школе, и улыбнулась, вспомнив, как отец ругал ее за эту дурную привычку.

 Прости, папа, но один раз ты все же ошибся, подумала она и уже приготовилась писать Джордану последнее письмо, но сначала решила сделать самый важный в своей жизни звонок.

 - «Британские авиалинии» вас слушают! - весело сказал ей голос девушки-оператора.

 - Забронируйте один билет на Париж в бизнес-классе на имя Элен Тишер.

 - Рейс в восемь сорок пять пополудни вас устроит?

 - Да, вполне.

 - Ваш заказ принят. Регистрация начинается за час до вылета.

 - Спасибо, - прошептала Элен и положила трубку.

 Теперь она могла написать Джордану первое и последнее письмо. Всего через пять часов она будет лететь в Париж, чтобы начать там новую жизнь. Жизнь, полную смысла и любви.

2

 Элен зябко поёжилась. Хотя стюардесса сообщила, что температура в Париже пятнадцать градусов, неприятный холодок пробежал по спине. Первый раз в жизни Элен была по-настоящему одна. Рядом не было ни отца, ни мужа, которые всегда были готовы прийти на помощь в трудную минуту. Теперь же ей все проблемы предстояло решать самостоятельно. Расправив плечи, Элен гордо вскинула голову. Раз уж она решила начать жизнь с чистого листа, у нее просто нет права расслабляться. Элен быстро миновала таможенный контроль, получила свой багаж и вышла из здания аэропорта к стоянке такси. Она сразу же заметила желтый огонек на крыше свободной машины.

 - Куда едем, мадмуазель? - поинтересовался водитель.

 - «Палас»... - начала было Элен, но тут же замолчала.

 Много лет подряд они всегда останавливались в этом отеле и всегда в номерах люкс. Так что весь обслуживающий персонал, от управляющего до горничной, знает ее в лицо. Да и в новой жизни Элен вряд ли будет место безумным тратам. Она твердо решила как можно быстрее найти работу и не трогать деньги семьи.

 - Так куда едем? - вновь спросил таксист.

 - В какой-нибудь отель в тихом районе недалеко от метро, - попросила Элен.

 - В такой, чтобы в нем могла остановиться молодая симпатичная женщина, не опасаясь за свою репутацию? - уточнил таксист.

 - Да, именно, - подтвердила Элен.

 Отлично! Тогда могу вам посоветовать семейный пансион мадам Монпоро. Очень приличное место, где вы сможете без всяких вопросов снимать квартиру столько, сколько вам будет нужно. И главное, ваш муж может быть абсолютно спокоен - вы под надежным крылом.

 - Я не замужем, - быстро сказала Элен.

 - Ага, я так сразу же и понял, когда увидел на вашем пальце колечко! - рассмеялся таксист, выезжая со стоянки.